Kỷ nguyên Greg Brockman tại OpenAI: Sam Altman vẫn là CEO, nhưng quyền điều hành nằm trong tay người đồng sáng lập

OpenAI đã trải qua một năm đầy sóng gió. Công ty đã dành nhiều tháng để đối đầu với cựu đồng sáng lập Elon Musk trong một phiên tòa xét xử gây chấn động, bị Apple kiện vì các bí mật thương mại cấp cao, và đối mặt với sự giám sát gắt gao sau khi một mô hình chưa được phát hành đã hack một công ty AI khác. Trong khi chuẩn bị cho đợt IPO, một loạt các giám đốc điều hành đã lần lượt rời đi, bao gồm cả những cái tên lớn nhất của công ty.

Trong suốt những biến động đó, một người đã âm thầm củng cố quyền lực: Greg Brockman.

Brockman hiện là chủ tịch và đồng sáng lập của OpenAI. Ông đã góp phần lãnh đạo OpenAI kể từ khi thành lập, được mô tả là một "cỗ máy kỹ thuật luôn thúc đẩy việc xây dựng các hệ thống quy mô lớn để huấn luyện AI và đưa nó vào hoạt động" trong những ngày đầu của công ty. Ông cũng là người đầy tham vọng ngay từ đầu, từng viết trong nhật ký cá nhân năm 2017: "Về mặt tài chính, điều gì sẽ đưa mình đến con số 1 tỷ USD?" (Cổ phần hiện tại của ông tại OpenAI có giá trị gấp gần 30 lần con số đó). Nhưng vào thời điểm đó, ông vẫn chia sẻ quyền lực với một nhóm đồng sáng lập, như nhà khoa học trưởng Ilya Sutskever, cũng như CEO Sam Altman.

Giờ đây, mặc dù chức danh của Brockman không thay đổi trong nhiều năm, nhưng phạm vi công việc và mô tả công việc của ông đã mở rộng đáng kể. Về cơ bản, ông hiện là nhân vật số hai tại công ty — và khi nói đến các hoạt động hàng ngày, ông chính là "sếp lớn".

Các nhân vật cấp cao đã rời OpenAI trong suốt cả năm, nhưng tháng 4 là thời điểm các cuộc ra đi thực sự tăng mạnh. Tháng đó chứng kiến sự rời đi của Bill Peebles, cựu giám đốc Sora; Kevin Weil, Phó chủ tịch bộ phận khoa học của OpenAI; và Srinivas Narayanan, CTO của các ứng dụng B2B. Hai người khác rời đi vì lý do sức khỏe: CMO Kate Rouch và Fidji Simo, CEO bộ phận triển khai AGI của OpenAI — người đã nghỉ phép vào tháng 4 trước khi chính thức từ nhiệm vào tháng 7. Những thay đổi vẫn tiếp tục. Đầu tháng này, CRO Denise Dresser, người đã đảm nhận hàng loạt trách nhiệm bổ sung sau những xáo trộn vào tháng 4, đã đột ngột thông báo rời đi chỉ sau tám tháng. Vài ngày sau, Brad Lightcap — người đã phụ trách "các dự án đặc biệt" trong vài tháng, nhưng trước đó là COO lâu năm của OpenAI — thông báo ông sẽ rời đi để bắt đầu "một điều gì đó mới mẻ".

OpenAI không phản hồi ngay lập tức yêu cầu bình luận.

Về cơ bản, ông hiện là nhân vật số hai tại công ty — và khi nói đến các hoạt động hàng ngày, ông chính là "sếp lớn".

Một số cuộc ra đi này — như của Rouch, Peebles và Weil — dường như không ảnh hưởng trực tiếp đến vị trí của Brockman. Nhưng những người khác lại giúp mở rộng quyền hạn của ông. Khi Simo nghỉ phép vì lý do y tế, Brockman đã nắm quyền kiểm soát tất cả các vấn đề về sản phẩm, bao gồm cả việc dẫn dắt các nỗ lực phát triển siêu ứng dụng (super app) của OpenAI.

Vai trò đó càng trở nên quan trọng hơn vào tháng sau đó, sau khi OpenAI trải qua một cuộc tái cơ cấu điều hành khác để tập trung vào tăng trưởng doanh thu. Thay đổi này không chỉ đặt Brockman vào vị trí phụ trách chiến lược sản phẩm mà còn cả toàn bộ bộ phận "mở rộng quy mô" (scaling) của công ty, trao cho ông quyền hạn đối với hầu hết mọi khía cạnh trong hoạt động thương mại. Việc Simo chính thức rời đi, chỉ vài tuần sau khi OpenAI nộp hồ sơ IPO, đã củng cố sự sắp xếp đó. Đáng chú ý, khi Dresser rời đi vào tuần trước, một phát ngôn từ Brockman — thay vì CEO Sam Altman — đã được đưa vào thông cáo báo chí về những thay đổi này; ông viết rằng công ty sẽ "xây dựng hệ thống hoàn chỉnh để làm cho AI trở nên hữu ích rộng rãi cho mọi người và doanh nghiệp."

Đối với các nhà quan sát bên ngoài, những thay đổi này cho thấy sự tập trung ngày càng tăng của OpenAI vào việc theo đuổi doanh thu khi đợt IPO đến gần, cũng như thúc đẩy các sản phẩm giúp họ khác biệt so với đối thủ Anthropic. Những thay đổi lớn trong phạm vi công việc của các giám đốc điều hành thường là "tín hiệu cho thấy hướng đi chiến lược của công ty", Harrison Rolfes, chuyên gia phân tích nghiên cứu cấp cao tại PitchBook, chia sẻ với The Verge. "Khi bạn có một người như Greg Brockman, ông ấy thiên về quy mô sản phẩm và kiểu người thương mại. Ông ấy có kiến thức kỹ thuật sâu rộng, về cơ bản sẽ giúp xóa bỏ các tầng ra quyết định không cần thiết."

Thay đổi này không chỉ đặt Brockman vào vị trí phụ trách chiến lược sản phẩm mà còn cả toàn bộ bộ phận "mở rộng quy mô" của công ty.

Điều này cũng có thể dẫn đến một số cuộc ra đi của nhân viên cấp thấp hơn, Rolfes cho biết: "Bất cứ điều gì ông ấy nói đều trở thành mệnh lệnh [bây giờ]... Nếu bạn là cấp dưới của Brockman và bạn không đồng ý với cách tiếp cận của ông ấy, dù bạn là nhà nghiên cứu chính hay bất cứ ai, bạn sẽ không làm việc ở đó nữa — bạn sẽ nói, 'Tôi sẽ nghỉ việc'."

Quyền hạn của Brockman chỉ đứng sau Altman — người đã thực hiện việc củng cố quyền lực một cách có chủ đích sau khi xung đột với hội đồng quản trị của OpenAI vào năm 2023. Hai người không phải lúc nào cũng đồng quan điểm trong những ngày đầu của OpenAI: Brockman đôi khi đứng về phía Sutskever trong các quyết định khó khăn về động lực quyền lực, đặt câu hỏi về một số tham vọng của Altman, mặc dù ông cũng lo ngại về việc Musk "chèn ép" Altman. Nhưng nhìn chung, ông vẫn giữ mối quan hệ thân thiết với Altman cả về mặt cá nhân lẫn chuyên môn. Khi Altman bị bãi nhiệm khỏi vị trí CEO vào tháng 11 năm 2023, Brockman đã ngay lập tức từ chức để thể hiện sự đoàn kết và bắt đầu lên kế hoạch cho một nỗ lực AI mới cùng ông. Kể từ đó, cả hai dường như ngày càng đồng nhất hơn.

Bất kỳ sự tập trung quyền lực nào cũng mang lại lợi ích thiết thực cho OpenAI, cho phép công ty cắt giảm một số khoản chi phí lương đắt đỏ nhất để cải thiện bảng cân đối kế toán, theo Ross Carmel, đối tác tại Sichenzia Ross Ference Carmel (SRFC). "Khi bạn chuẩn bị IPO, đặc biệt là đối với một công ty như OpenAI, vốn đang tụt hậu so với Anthropic về doanh thu, bạn muốn giảm bớt các chi phí đó để có lợi nhuận cao hơn hoặc tiến gần hơn đến mức có lãi," ông nói. Tuy nhiên, ông nói thêm: "Mặc dù việc các giám đốc điều hành cấp cao rời công ty ngay trước khi niêm yết công khai không phải là điều bất thường, nhưng tôi nghĩ việc tất cả họ rời đi trong một khoảng thời gian ngắn như vậy là điều bất thường."

Mặc dù các chuyên gia nói với The Verge rằng các cuộc ra đi của giám đốc điều hành diễn ra dữ dội hơn bình thường và có thể là dấu hiệu cảnh báo, Brockman đã nói trên chương trình "Squawk Box" của CNBC vào thứ Hai rằng không có gì bất ổn. "Đã có những thời kỳ khác nhau với những nhóm lãnh đạo khác nhau... Tôi là một hằng số, Sam [Altman] là một hằng số, và tôi nghĩ rằng chúng tôi mạnh mẽ hơn nhờ sự kiên cường và đa dạng đó."

"Để OpenAI thành công và thực sự tạo ra sự khác biệt so với Anthropic, họ cần phần cứng và các sản phẩm tiêu dùng để bán cho khách hàng, và đó là điều Greg làm rất tốt."

Hằng số của chính Brockman là việc chuyển đổi nghiên cứu của OpenAI thành các sản phẩm thực tế. Quay lại năm 2020, ông đã ca ngợi GPT-3 và API dành cho nhà phát triển của OpenAI là "lần đầu tiên [OpenAI] có một hệ thống AI đa năng có giá trị thương mại ngay lập tức — nó thực sự hữu ích." Hơn năm năm trôi qua, những sản phẩm này cũng cần phải mang lại lợi nhuận.

Carmel của SRFC cho biết OpenAI có lẽ hy vọng Brockman có thể mang lại doanh thu từ người tiêu dùng thay vì chỉ cố gắng bắt kịp Anthropic ở mảng doanh nghiệp. "Để OpenAI thành công và thực sự tạo ra sự khác biệt so với Anthropic, họ cần phần cứng và các sản phẩm tiêu dùng để bán cho khách hàng, và đó là điều Greg làm rất tốt." Rolfes dự đoán rằng OpenAI sẽ phát triển một loại sản phẩm tiêu dùng nào đó dưới sự giám sát của Brockman vào cuối tháng 9, để ông có thể "chứng minh rằng mình xứng đáng với vị trí đó."

"Đó là mối lo ngại lớn nhất mà nhiều nhà đầu tư đại chúng đang có hiện nay," Rolfes nói. "Họ sẽ đặt câu hỏi: 'Liệu Greg có đủ khả năng để điều hành nhiều hơn tại OpenAI, và liệu OpenAI có đang xây dựng một tổ chức có thể vận hành mà không phụ thuộc quá nhiều vào ông ấy — vào cả Greg và Sam hay không?'"

Theo dõi các chủ đề và tác giả từ bài viết này để xem thêm các nội dung tương tự trong nguồn cấp dữ liệu trang chủ cá nhân của bạn và nhận các bản cập nhật qua email.