Sam Altman và OpenAI đối mặt với vụ kiện 'bom tấn' từ Apple

OpenAI đã dành phần lớn thời gian trong năm nay để vướng vào hết vụ kiện này đến vụ kiện khác, bao gồm cả vụ kiện từ người giàu nhất thế giới. Nhưng vào thứ Sáu tuần trước, công ty đã phải đối mặt với một trong những hành động pháp lý gây chú ý nhất từ trước đến nay — từ Apple. Canh bạc phần cứng đắt đỏ của OpenAI đang bị đặt vào thế ngàn cân treo sợi tóc.

Vụ kiện của Apple chống lại OpenAI, được đệ trình lên tòa án liên bang Bắc California, cáo buộc các cựu nhân viên Apple đã “đánh cắp bí mật thương mại của Apple để làm lợi cho OpenAI”. Đơn kiện dài 41 trang nêu rõ rằng Apple giữ kín “quá trình phát triển sản phẩm, sản xuất, chuỗi cung ứng, nghiên cứu công nghệ và các đổi mới khác” và rằng “các bí mật thương mại trải dài trên các hoạt động phần cứng của Apple cấu thành một trong những tài sản trí tuệ có giá trị nhất trong toàn bộ nền kinh doanh Mỹ”.

Các cáo buộc đề cập đến ba cựu nhân viên Apple: Tang Tan, cựu Phó chủ tịch Apple Watch, người đã có 24 năm làm việc tại Apple trước khi trở thành giám đốc phần cứng của OpenAI (sau khi OpenAI mua lại công ty phần cứng io của Jony Ive); Chang Liu, cựu kỹ sư điện hệ thống cho iPhone, người đã dành tám năm tại Apple trước khi rời đi để đến OpenAI; và Yu-Ting “Alyssa” Peng, một cựu nhân viên Apple khác cũng đã chuyển sang OpenAI. (Thông tin về thời gian làm việc tại Apple của Peng ít được biết đến hơn). Vụ kiện đưa ra nhiều tuyên bố táo bạo, bao gồm việc Tan bị cáo buộc yêu cầu các ứng viên tiềm năng mang phần cứng của Apple ra ngoài văn phòng để “trình diễn” trong các buổi phỏng vấn tại OpenAI và hướng dẫn nhân viên Apple cách né tránh các quy trình bảo mật khi nghỉ việc của công ty. (Chưa rõ liệu có bí mật thương mại nào liên quan đến phần cứng của Apple đã lọt vào thiết bị của OpenAI hay không, vì công ty này vẫn chưa công bố sản phẩm nào ra công chúng).

Avery Williams, đồng chủ tịch mảng thực hành bí mật thương mại tại McKool Smith và là tác giả của công cụ theo dõi kiện tụng AI của công ty, nói với The Verge rằng ông cho rằng những rắc rối pháp lý của OpenAI còn lâu mới kết thúc. “Họ đã bị kiện rất nhiều. [Nhưng] OpenAI sẽ chưa thể thoát khỏi rắc rối cho đến khi chúng ta nhận được phán quyết từ tòa án cấp cao hơn về vấn đề sử dụng hợp lý (fair use) trong đào tạo AI. Đó là câu hỏi trị giá hàng nghìn tỷ đô la.”

Vụ kiện này là một trở ngại nữa đối với OpenAI, công ty đã trải qua sáu tháng đầy biến động với những tranh cãi cùng các đối thủ về các lằn ranh đỏ của quân đội Mỹ, các cuộc biểu tình về hợp đồng với chính phủ Mỹ, cuộc chiến pháp lý kéo dài với cựu đồng sáng lập OpenAI Elon Musk, và cuộc đua với Anthropic xem phòng thí nghiệm tiên phong nào sẽ IPO trước — chưa kể đến danh sách dài các vụ kiện, một vài trong số đó đến từ chính Musk. Một vụ kiện khác vẫn đang diễn ra do gia đình của Adam Raine, một thiếu niên 16 tuổi đã tự tử sau khi tâm sự với ChatGPT, khởi xướng. Và còn đó là vụ kiện kéo dài do The New York Times và các nhà xuất bản khác đệ trình chống lại OpenAI với cáo buộc vi phạm bản quyền.

Thời điểm Apple khởi kiện cũng không mấy thuận lợi cho OpenAI: Công ty đang chuẩn bị IPO, sau khi đã nộp hồ sơ Form S-1 một cách bảo mật lên SEC vào tháng trước; công ty đang đối mặt với áp lực từ nhà đầu tư về việc phải tạo ra lợi nhuận; và đã cắt giảm hàng loạt “nhiệm vụ phụ” để tập trung vào các động lực doanh thu chính như doanh nghiệp và lập trình. Tuy nhiên, quan trọng nhất có lẽ là việc họ đang chuẩn bị ra mắt một thiết bị phần cứng được quảng bá rầm rộ vào năm 2027, sau khi chi gần 6,5 tỷ USD để mua lại startup phần cứng io của nhà thiết kế lừng danh Jony Ive (và phải xử lý thêm một vụ kiện khác từ một công ty có tên là Iyo). Apple có thể mang tiếng là tụt hậu trong lĩnh vực AI, nhưng họ luôn có lợi thế dẫn đầu về phần cứng, và OpenAI thì có danh tiếng ngược lại. Một câu nói phổ biến trong ngành là “phần cứng rất khó”; bằng chứng là hãy nhìn vào nghĩa địa của những thiết bị AI từng được thổi phồng quá mức, như Humane AI pin.

“Biên giới tiếp theo sẽ là phần cứng AI, không chỉ là chip… Robot và các loại AI vật lý khác là lĩnh vực tiếp theo chín muồi cho sự đột phá,” Charlyn Ho, CEO và nhà sáng lập của Rikka Law Group, một công ty luật tập trung vào luật công nghệ, quyền riêng tư và an ninh mạng, cho biết. “Khá thú vị khi thấy OpenAI… tham gia vào cuộc chơi đó, vì có lẽ họ nhận thấy [rằng] chỉ chơi thuần phần mềm là không có lãi.” Bà nói thêm, “Họ là một phòng thí nghiệm tiên phong. Họ đang chi nhiều tiền hơn số tiền họ kiếm được vào lúc này.”

Việc OpenAI muốn tuyển dụng để lấp đầy những khoảng trống về phần cứng và tăng tốc tiến độ phần cứng là điều dễ hiểu. Nhưng giờ đây, nó đã dẫn đến một cuộc chiến pháp lý được dự đoán là rất tốn kém.

“Việc bị Apple kiện khi bạn đang cố gắng IPO chưa bao giờ là điều tuyệt vời,” Williams của McKool Smith nói. “Apple là một bên kiện tụng ngoan cường… Họ không có xu hướng lùi bước.”

OpenAI không phản hồi yêu cầu bình luận.

Cuối tuần qua, một người dùng X đã viết: “Sam Altman không sợ Elon nhưng anh ta lại khiếp sợ Apple. Bạn có thể thấy điều đó qua tất cả các bài đăng của anh ấy hôm nay.” Altman trả lời: “tôi không sợ apple, nhưng tôi dành sự tôn trọng to lớn cho họ. một công ty hạng s.”

Apple và OpenAI trước đây có mối quan hệ công chúng tương đối tích cực; vào năm 2024, cả hai đã đạt được thỏa thuận tích hợp ChatGPT vào các thiết bị của Apple. Vụ kiện này đại diện cho một sự thay đổi đáng kể. “Apple và OpenAI đã từng đứng cùng một chiến tuyến… Khi ngành công nghiệp ngày càng trở nên cạnh tranh, bạn bắt đầu thấy những liên minh này rạn nứt,” Ho của Rikka Law Group nhận định.

Trong ngành công nghiệp AI siêu cạnh tranh ngày nay, các cáo buộc công khai hoặc các vụ kiện về bí mật thương mại, gián điệp doanh nghiệp và thu thập thông tin bất hợp pháp là vô cùng phổ biến. Hãy chỉ ra bất kỳ nhà lãnh đạo AI nào và khả năng cao là họ có ít nhất một vụ kiện hoặc cáo buộc mang tên mình. Về bí mật thương mại, có Scale AI cáo buộc một nhân viên rời sang Mercor, xAI cáo buộc các nhân viên rời sang OpenAI, và Tesla cáo buộc một nhân viên bị cáo buộc đã chuyển dữ liệu về siêu máy tính AI sang máy tính cá nhân của mình (và một nhân viên khác liên quan đến bí mật thương mại về robot). Về việc chưng cất (distillation) và thu thập thông tin không đúng cách, có các cáo buộc của Anthropic đối với các công ty AI Trung Quốc và cáo buộc xAI chưng cất các mô hình của OpenAI.

Và mặc dù vụ kiện của Apple chống lại OpenAI đã lên trang nhất, hầu hết các chuyên gia mà The Verge trao đổi đều cho rằng không có cáo buộc nào trong số đó là đặc biệt bất thường — điều thú vị hơn là tất cả chúng đều xảy ra trong cùng một vụ việc và đó là hai ông lớn. Các vụ kiện về bí mật thương mại cũng có thể khó chứng minh tại tòa, vì không giống như các vụ kiện về bản quyền hay nhãn hiệu, bạn thường không so sánh trực tiếp thứ này với thứ kia. Haibing Lu, giáo sư về hệ thống thông tin và phân tích tại Trường Kinh doanh Leavey thuộc Đại học Santa Clara, cho biết các cáo buộc của Apple là “không độc nhất” và “khá phổ biến ở Thung lũng Silicon”. Williams của McKool Smith cho biết vụ việc này nghe như một “yêu cầu bồi thường về chiếm đoạt bí mật thương mại thông thường”.

“Đây thực sự không phải là một vụ kiện về AI mà là một vụ kiện chống lại một công ty AI,” Williams tiếp tục. “Các bên tham gia rất lớn, nhưng các cáo buộc thì không có gì bất thường.”

Đối với Michael Barnhart, một nhà nghiên cứu về mối đe dọa quốc gia tại công ty an ninh mạng DTEX, “cách tiếp cận theo từng lớp” của các cáo buộc khiến vụ kiện của Apple trở nên thú vị: trích xuất ở giai đoạn tuyển dụng, lôi kéo dựa trên phỏng vấn, thông đồng nội bộ. Ông nói, đó là điều “rất thông thường về các mối đe dọa nội bộ và đây là cách họ hành động”. Nhưng đồng thời, ông nói: “Chúng ta có thể ngồi đây và tôi sẽ chỉ ra một công ty đã làm một trong những điều này một cách tồi tệ… Bạn sẽ có một, bạn sẽ có hai, bạn sẽ có ba — vụ này có tất cả. Vụ này có quá nhiều. Và hơn nữa, là ở cấp độ cao nhất.”

Có phần mỉa mai khi trong một ngành công nghiệp chỉ có thể tồn tại nhờ vào lượng dữ liệu khổng lồ mà nó đã tiêu thụ — dù về mặt kỹ thuật là hợp lệ hay trái phép — các phòng thí nghiệm AI lại trở nên đặc biệt thích kiện tụng khi người khác mang thông tin đó đi nơi khác. Rốt cuộc, ngành công nghiệp AI là một thế giới nhỏ và nổi tiếng là bè phái. Anthropic được thành lập bởi các cựu giám đốc điều hành OpenAI, xAI được thành lập bởi một cựu đồng sáng lập OpenAI, và vô số startup đã bị mua lại (hoặc tài năng cốt lõi của họ bị thâu tóm) bởi chính nơi họ sinh ra hoặc các đối thủ cạnh tranh chính của những công ty đó. Nhiều người có ảnh hưởng nhất tại mọi công ty AI hàng đầu từng làm việc rất chặt chẽ với các đối thủ của họ tại một nơi khác, và trong tương lai, nhiều người trong số họ có lẽ sẽ lại như vậy.

Nhưng việc đề cập đến sự mỉa mai đó về ngành công nghiệp AI có nghĩa là bạn phải thừa nhận cùng một điểm đó trong suốt những thập kỷ gần đây. Đúng, Anthropic bị cáo buộc đã quét hàng triệu cuốn sách có bản quyền để đào tạo các mô hình AI của mình, nhưng ngành công nghệ trước khi có AI tạo sinh đã dành nhiều thập kỷ chìm đắm trong những tranh cãi tương tự: ví dụ như Google quét hàng triệu cuốn sách để tạo cơ sở dữ liệu có thể tìm kiếm, hay khối lượng vi phạm bản quyền khổng lồ mà YouTube gián tiếp tạo điều kiện vào đầu những năm 2000.

Apple ngụ ý trong hồ sơ pháp lý của mình rằng có nhiều cựu nhân viên rời sang OpenAI với thông tin quan trọng hơn số người họ nêu tên trong vụ kiện. Công ty cho biết họ đã “phát hiện ra một mô hình đánh cắp bí mật thương mại của Apple bởi các nhân viên OpenAI từng làm việc tại Apple” và rằng “đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm… Ở mọi cấp độ, từ các thành viên trong Đội ngũ Kỹ thuật đến Giám đốc Phần cứng, và với sự phối hợp của các đối tác kinh doanh, OpenAI đã và đang đánh cắp bí mật thương mại và thông tin bảo mật của Apple.”

Alex Terepka, đối tác sáng lập của Watstein Terepka LLP, cho biết vụ việc này có khả năng sẽ gây tranh cãi và kéo dài, có thể trong nhiều năm. “Apple và OpenAI sẽ theo đuổi vụ này lâu dài,” ông nói. “Những gì Apple đưa ra ở đây thẳng thắn mà nói là quá đủ để vượt qua một kiến nghị bác bỏ. Sau đó, bạn sẽ bước vào giai đoạn khám phá (discovery), giai đoạn này trong các vụ kiện kiểu này có thể cực kỳ phức tạp.”

Mảng phần mềm của ngành công nghiệp AI đã tạo ra sự cường điệu, cạnh tranh và tranh cãi không thể đong đếm, nhưng phần cứng là lĩnh vực tiếp theo mà các công ty AI đang nhắm tới để chinh phục. Nhưng vì các thiết bị AI vẫn chưa thực sự được thử nghiệm trên quy mô rộng, sẽ cần thời gian để xem thành công trong không gian đó trông như thế nào — đặc biệt là với một cuộc chiến pháp lý tiềm tàng kéo dài nhiều năm giữa Apple và OpenAI ở phía trước.

Theo dõi các chủ đề và tác giả từ câu chuyện này để xem thêm các nội dung tương tự trong nguồn cấp dữ liệu trang chủ cá nhân của bạn và nhận cập nhật qua email.