SambaNova huy động thành công 1 tỷ USD, đạt định giá 11 tỷ USD chỉ sau 5 tháng

Công ty chip AI SambaNova Systems vừa huy động thành công 1 tỷ USD với mức định giá 11 tỷ USD, dẫn đầu bởi General Atlantic. Đây là đợt đóng vòng gọi vốn Series F đầu tiên và dự kiến sẽ có thêm nhiều nhà đầu tư tham gia trong thời gian tới.

"Trong vài tuần tới, sẽ có thêm một vài nhà đầu tư nữa tham gia và đợt đóng vòng thứ hai nhiều khả năng sẽ hoàn tất," Rodrigo Liang, CEO và đồng sáng lập của SambaNova, chia sẻ với TechCrunch.

Vòng gọi vốn mới nhất này diễn ra khoảng năm tháng sau khi startup có trụ sở tại Palo Alto, California công bố chip SN50 cùng với khoản đầu tư 350 triệu USD trong vòng Series E vào tháng Hai. Theo một báo cáo từ Bloomberg News hồi tháng 12, SambaNova cũng từng có các cuộc đàm phán mua lại với Intel, một thỏa thuận định giá công ty ở mức khoảng 1,6 tỷ USD.

Khi được hỏi liệu việc hoàn tất các vòng Series E và F có đồng nghĩa với việc SambaNova (thành lập năm 2017) đã quyết định giữ vững sự độc lập hay không, Liang không đưa ra câu trả lời khẳng định. Ông cho biết công ty vẫn liên tục nhận được sự quan tâm từ bên ngoài. "Chúng tôi luôn được tiếp cận," vị CEO nói. Cánh cửa cho một thương vụ thoái vốn trong thị trường AI đầy biến động này vẫn luôn mở, nhưng đà phát triển và tăng trưởng nhiều khả năng sẽ thúc đẩy công ty hướng tới việc "trở thành công ty đại chúng vào một thời điểm nào đó."

Mối quan hệ giữa SambaNova và Intel, một nhà đầu tư từ vòng Series C và cũng tham gia vào vòng gọi vốn mới nhất này, đã trở nên sâu sắc hơn. Năm tháng trước, startup 9 năm tuổi này đã công bố quan hệ đối tác nhiều năm với Intel để hỗ trợ phát triển suy luận AI (AI inference) dựa trên chip Xeon của Intel. Hiện nay, cả hai cùng hợp tác phát triển sản phẩm và đưa chúng ra thị trường. "Điều đó mang lại cho chúng tôi mối quan hệ tuyệt vời với họ, cho phép chúng tôi tận dụng quy mô của Intel cùng với công nghệ mà chúng tôi đang sở hữu," Liang cho biết.

Cùng với nguồn vốn mới, SambaNova cho biết họ đã được JPMorganChase lựa chọn làm "đối tác cơ sở hạ tầng suy luận", với các hệ thống SN40L và SN50 sẽ đảm nhận việc vận hành suy luận AI bảo mật tại chỗ (on-premises) cho ngân hàng này.

"Việc JPMorgan Chase quyết định sử dụng SambaNova cho giải pháp suy luận của họ là một sự kiện lớn," Liang nói với TechCrunch. "Nó gửi đi thông điệp tới ngành ngân hàng rằng đã đến lúc không nên phụ thuộc hoàn toàn vào các dịch vụ đám mây. Các ngân hàng này muốn có một [cơ sở hạ tầng] không đồng nhất."

Liang cho biết thương vụ với JPMorgan là tín hiệu cho thị trường rộng lớn hơn. Các ngân hàng "cùng đẳng cấp với JP Morgan" hiện đang xây dựng cơ sở hạ tầng riêng tư, bảo mật của riêng họ để chạy suy luận trên các mô hình nhạy cảm nhất, một động thái mà ông kỳ vọng sẽ lan tỏa ra ngoài lĩnh vực ngân hàng. Các doanh nghiệp và chính phủ "chỉ mới bắt đầu hành trình AI của họ," Liang tiếp lời, khi mà phần lớn sự tăng trưởng cho đến nay vẫn tập trung vào các nhà tạo lập mô hình và các phòng thí nghiệm tiên phong, để lại "một lượng doanh thu khổng lồ" vẫn chưa được khai thác.

SambaNova ra mắt SN40L vào tháng 9 năm 2023, khả dụng trên đám mây và triển khai tại chỗ từ tháng 11 năm 2023. Thế hệ tiếp theo SN50, được công bố vào tháng 2 năm 2026, dự kiến sẽ bắt đầu giao hàng cho khách hàng vào nửa cuối năm 2026, với SoftBank là đối tác triển khai đầu tiên, Liang lưu ý.

Liang cho biết lợi thế của SambaNova là "suy luận cao cấp" (premium inference), có khả năng chạy các mô hình lớn nhất với tốc độ nhanh. Các mô hình tiên phong ngày nay trải dài trên hàng nghìn tỷ tham số, và ông cho biết SambaNova được xây dựng đặc biệt để xử lý chúng ở quy mô đó. Công ty có thể tích hợp các mô hình hàng nghìn tỷ tham số vào một tủ rack duy nhất, giúp chúng vận hành nhanh chóng.

SambaNova nhìn nhận ba nhóm khách hàng. Nhóm thứ nhất là các đám mây chủ quyền (sovereign clouds), nơi chính phủ tài trợ cho các đối tác địa phương để xây dựng đám mây riêng, một xu hướng mà Liang kỳ vọng SambaNova sẽ đóng vai trò trung tâm. Nhóm thứ hai là các neocloud. Nhóm thứ ba là các doanh nghiệp xây dựng để phục vụ nhu cầu riêng. Ngoài JPMorgan, công ty cũng nêu tên Saudi Aramco, Intel và các công ty Nhật Bản khác là khách hàng của mình.

SambaNova sẽ sử dụng số tiền thu được để mở rộng quy mô kinh doanh và củng cố chuỗi cung ứng trước điều mà Liang gọi là làn sóng nhu cầu đáng kinh ngạc. "Chúng tôi đang sử dụng nguồn vốn đó để đảm bảo chuỗi cung ứng," ông nói, mô tả đây là yếu tố thiết yếu để hoàn thành các đơn hàng và mua sắm vật liệu mà công ty cần để bàn giao trong 12 tháng tới.

Các nhà đầu tư khác tham gia vào vòng gọi vốn này bao gồm Seligman Ventures, T. Rowe Price Associates và Capital Group. Các nhà đầu tư mới và hiện hữu khác cũng tham gia, bao gồm A&E Investment, Assam Ventures, Battery Ventures, Cambium Capital, BlackRock, Kabila Capital, QFO Capital, Qatar Investment Authority (QIA), Vista Equity Partners và Volantis.

Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể nhận được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập trong biên tập của chúng tôi.

Kate Park là phóng viên tại TechCrunch, tập trung vào công nghệ, startup và vốn đầu tư mạo hiểm tại châu Á. Trước đây, cô là nhà báo tài chính tại Mergermarket, chuyên đưa tin về M&A, vốn cổ phần tư nhân và vốn đầu tư mạo hiểm.

Xem tiểu sử