60 trung tâm dữ liệu AI tại Mỹ dự kiến thải ra hơn 100 triệu tấn CO2 mỗi năm

Theo tin từ IT ngày 18 tháng 8, tờ Financial Times đưa tin một phân tích mới nhất về 60 trung tâm dữ liệu quy mô lớn mà Amazon, Google, Meta và Microsoft đang xây dựng tại Mỹ cho thấy, khi tất cả các trung tâm này đi vào hoạt động, chúng có thể tạo ra tổng cộng khoảng 101,5 triệu tấn khí thải CO2 mỗi năm, tương đương khoảng 7% tổng lượng khí thải của ngành điện lực Mỹ trong năm 2025. Để hình dung rõ hơn, con số này tương đương với việc vận hành 27 nhà máy nhiệt điện than hoặc bổ sung thêm 24 triệu xe chạy bằng nhiên liệu hóa thạch vào hệ thống giao thông tại Mỹ.

IT lưu ý rằng, làn sóng phản đối do sự mở rộng nhanh chóng của ngành công nghiệp trung tâm dữ liệu và trí tuệ nhân tạo (AI) tại Mỹ đã diễn ra được một thời gian, đồng thời ngày càng trở nên gay gắt xung quanh các vấn đề như tiêu thụ nước, trưng dụng đất đai và khiếu nại về tiếng ồn. Gần đây, nhà hoạt động môi trường Erin Brockovich đã bắt đầu lập bản đồ các cộng đồng bị ảnh hưởng bởi việc xây dựng và vận hành trung tâm dữ liệu, trong khi nhiều cuộc thăm dò dư luận cho thấy đa số người Mỹ không muốn các "nhà máy AI" được xây dựng gần nơi họ sinh sống.

Ngày nay, các trung tâm dữ liệu còn có thể phải đối mặt với một vấn đề cấp bách về khí thải carbon.

Chỉ 5 năm trước, các tập đoàn công nghệ lớn còn công khai cam kết cắt giảm mạnh lượng khí thải carbon, nhưng giờ đây có thể nói họ đang đi ngược lại với những cam kết ban đầu. Financial Times phát hiện ra rằng lượng khí thải carbon năm 2025 của Amazon tăng 16% so với năm 2024, nguyên nhân chủ yếu là do việc xây dựng trung tâm dữ liệu và nhu cầu mua điện tăng 34%. Trong cùng kỳ, lượng khí thải ước tính của Microsoft tăng 25%, trong khi Alphabet - công ty mẹ của Google - cũng công bố lượng khí thải tăng 18% so với cùng kỳ năm trước dựa trên phương pháp tính toán đã điều chỉnh của chính họ.

Các nhà nghiên cứu cho rằng sự thay đổi này là kết quả của nhiều yếu tố cộng hưởng, bao gồm quy mô nhu cầu hạ tầng AI tăng vọt, cùng với sự thay đổi rõ rệt trong môi trường chính sách khí hậu tại Mỹ dưới thời chính quyền Trump, khi các biện pháp quản lý khí hậu và ưu đãi thuế năng lượng sạch bị cắt giảm đáng kể, đồng thời chuyển hướng sang ủng hộ nhiên liệu hóa thạch nhiều hơn.

Xét về tình hình xây dựng lưới điện, dữ liệu cũng phản ánh xu hướng tương tự. Năm 2025, công suất phát điện bằng khí đốt đang được phát triển tại Mỹ dự kiến tăng gần gấp 3 lần. Các nhà phân tích dự đoán rằng nếu tất cả các dự án trong quy hoạch hiện tại được hoàn thành, quy mô hạ tầng phát điện bằng khí đốt hiện có của Mỹ có thể tăng tối đa 50%.

Các nhà nghiên cứu cho biết, điều này không có nghĩa là việc xây dựng năng lượng sạch tại Mỹ đã hoàn toàn đình trệ, mà là các công ty điện lực đang chạy đua với thời gian để đáp ứng nhu cầu điện năng ngày càng tăng của các trung tâm dữ liệu, vốn đòi hỏi nguồn cung ổn định 24/7. Trước khi công nghệ lưu trữ năng lượng quy mô lớn đạt được đột phá, các loại nhiên liệu hóa thạch như khí đốt và than đá vẫn dễ dàng đáp ứng nhu cầu này hơn so với điện gió và điện mặt trời.

Điều này cũng dẫn đến việc các "ông lớn" công nghệ ngày càng phụ thuộc vào các chứng chỉ năng lượng tái tạo để bù đắp khoảng cách giữa cam kết giảm phát thải công khai và cơ cấu năng lượng thực tế trên lưới điện. Tuy nhiên, phương thức này rất tốn kém, và khi áp lực lợi nhuận doanh nghiệp ngày càng tăng, các khoản chi tiêu này nhiều khả năng sẽ dần bị cắt giảm trong tương lai.

Trong khi đó, các công ty điện lực đang mở rộng sản xuất điện để đối phó với nhu cầu đang tăng và dự kiến sẽ còn tiếp tục tăng, đồng thời chuẩn bị bổ sung hàng chục nghìn megawatt công suất phát điện trên khắp nước Mỹ để phục vụ riêng cho hạ tầng trung tâm dữ liệu.

Tại các khu vực có 60 trung tâm dữ liệu này, khoảng 3/4 các đơn vị vận hành điện lực đang xây dựng hoặc quy hoạch công suất phát điện bằng khí đốt mới; trong khi đó, khoảng 1/3 các doanh nghiệp điện lực hiện vẫn đang vận hành các nhà máy nhiệt điện than đang trì hoãn thời gian đóng cửa theo kế hoạch ban đầu.

Tỷ trọng của các dự án phát điện bằng khí đốt và than đá mới này trong cơ cấu năng lượng tổng thể của Mỹ hiện vẫn chưa lớn, nhưng tốc độ tăng trưởng lại rất nhanh, đi ngược lại hoàn toàn với dự đoán của các chuyên gia vài năm trước.

Những tác động môi trường và áp lực lên lưới điện kéo theo đó đang tích tụ dần, trở thành một cái giá phải trả khác cho sự mở rộng tốc độ cao của ngành công nghiệp AI, và rõ ràng đây không phải là cái giá mà đa số những người ngoài ngành công nghệ tự nguyện lựa chọn gánh chịu.