Đế chế Unitree: Hành trình tạo ra những robot giá rẻ gây sốt toàn cầu

Vào ngày 31 tháng 8, Tạp chí Tài Kinh (Caijing Magazine) có trụ sở tại Bắc Kinh đã xuất bản bài viết “Vua của Unitree,” một bài chuyên đề về sự lãnh đạo của CEO Vương Hưng Hưng (Wang Xingxing) tại Unitree và những khó khăn trong đợt IPO gần đây của công ty robot này. Các chi tiết trong bài rất đáng kinh ngạc, và chúng tôi đã quyết định xuất bản một bản dịch tóm tắt. Hãy đọc tiếp để tìm hiểu về:

Vương Hưng Hưng bị ám ảnh bởi việc cắt giảm chi phí đến mức nào;

Việc đưa robot hình người lên sân khấu Gala Xuân Vãn đã diễn ra như thế nào;

Cơ cấu quản lý của Unitree;

Và việc IPO đã — và chưa — thay đổi cuộc sống của nhân viên Unitree ra sao.

Các chú thích, phần in đậm và các đoạn trích dẫn được thêm vào bởi các biên tập viên của ChinaTalk. Bản dịch được soạn thảo bằng Claude Opus 5 và được đội ngũ ChinaTalk hiệu đính.

Nhưng trước tiên, chúng tôi xin đăng một mẩu tin cá nhân từ một người bạn ngoài đời thực của Jordan!

Tôi 30 tuổi, là một nam giới thẳng, sống tại DC, làm việc trong lĩnh vực công nghệ và chính sách an ninh quốc gia. Hầu hết thời gian “rảnh” của tôi dành cho các hoạt động ngoài trời. Đó là những buổi chạy bộ đường dài lúc 6 giờ sáng và vác máy ảnh leo lên những ngọn núi không cần thiết phải leo. Hãy hẹn hò với tôi nếu bạn đang tìm kiếm một người biết lên kế hoạch cho chuyến đi, mang vác hành lý nặng với mức giá mà Unitree không thể đánh bại, nấu ăn khi chúng ta trở về, có lẽ sẽ thua bạn trong mọi môn thể thao trừ việc chạy chậm trong thời gian rất dài, và luôn dành cho bạn những lượt "kudos" trên Strava.

Hãy phản hồi email này nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về một người mà tôi hoàn toàn tin tưởng là một con người tốt và muốn kết bạn!

Bởi Đường Mẫn An (Tang Min’an) và Hoàng Tư Vận (Huang Siyun), các nhà nghiên cứu tại Tài Kinh.

Vương Hưng Hưng là người sáng lập Unitree Robotics Co., Ltd. Kể từ khi thành lập công ty vào tháng 8 năm 2016, ông đã giữ chức chủ tịch, tổng giám đốc và giám đốc công nghệ. Vào ngày 19 tháng 8 năm 2026, Unitree niêm yết trên thị trường STAR Market, trở thành cổ phiếu “robot hình người” đầu tiên trên thị trường chứng khoán A-shares của Trung Quốc. Sau đợt IPO, vốn hóa thị trường của công ty đã nhanh chóng đạt 440 tỷ nhân dân tệ, và Vương Hưng Hưng trong chốc lát đã trở thành người giàu nhất Trung Quốc sinh sau năm 1990.

Trong mắt nhân viên Unitree, các đặc điểm cá nhân của Vương Hưng Hưng rất rõ rệt: phong cách giao tiếp tương đối thẳng thắn và nghiêm khắc; ông yêu cầu nhân viên không được tiết lộ bất cứ điều gì về Unitree ra bên ngoài; ông tập trung vào sản phẩm, thường xuyên thảo luận chi tiết sản phẩm với nhân viên tuyến đầu, đến tận độ dài của một con ốc vít; ông quan tâm sâu sắc đến việc kiểm soát chi phí và khăng khăng chi tiêu từng xu vào nơi cần thiết; và ông hiếm khi nói về bất cứ điều gì ngoài công việc.

Làm việc tại Unitree đi kèm với áp lực cao. Nhân viên thường xếp hàng bên ngoài văn phòng của Vương Hưng Hưng để chờ phê duyệt. Ngày nay, ông ngày càng ít thời gian để đi lại, với nhiều người gọi điện cho ông để thúc giục. Nhân viên báo cáo cho ông phải nói nhanh — chỉ cần nói đến câu thứ hai, họ có khả năng sẽ bị ngắt lời hoặc bị bảo phải nhanh lên.

Đối với đội ngũ R&D của Unitree, việc bị chỉ trích là chuyện thường ngày. Các đồng nghiệp so sánh với nhau xem ai ít bị chỉ trích hơn. Điểm hiệu suất của Unitree dao động từ 0 đến 1,5; Vương Hưng Hưng cho mọi giám đốc điều hành điểm 1 hoặc thấp hơn.

Trong ngành công nghiệp AI hiện thân (embodied AI) của Trung Quốc, Unitree hiện là công ty ngôi sao được theo dõi sát sao nhất. Họ đã giải quyết được vấn đề giá thành cao của robot hình người và duy trì lợi nhuận trong nhiều năm liên tiếp — một trong số rất ít công ty trong ngành duy trì được khả năng sinh lời. Nhãn dán trên robot của Unitree là “chi phí thấp, hiệu suất cao.”

Đối với thị trường vốn, Unitree đã tạo ra xu hướng cho “cổ phiếu khái niệm robot hình người.” Tính đến ngày 28 tháng 8, vốn hóa thị trường của công ty đạt khoảng 248,8 tỷ nhân dân tệ — gấp bảy lần vốn hóa thị trường cùng thời điểm của UBTech, một công ty robot đã niêm yết tại Hồng Kông trước đó, và gấp mười lần định giá của chính Unitree trong vòng gọi vốn cuối cùng trước IPO.

Những nghi ngờ về Unitree chủ yếu tập trung vào chi tiêu cho R&D. Robot hình người được gọi là viên ngọc quý trên vương miện của ngành robot: hình dạng con người là đa năng nhất và có phạm vi ứng dụng rộng nhất, nhưng cũng là khó chế tạo nhất. Theo bản cáo bạch, Unitree đã chi 145 triệu nhân dân tệ cho R&D vào năm 2025, tương đương 8,53% doanh thu — một mức trung bình trong số các công ty công nghệ, khi các công ty niêm yết trên STAR Market trung bình khoảng 11%. UBTech đã chi khoảng 500 triệu nhân dân tệ cho R&D vào năm 2025, khoảng 25,4% doanh thu.

Tỷ lệ R&D trên doanh thu của Unitree là 31,39% vào năm 2023 và 17,83% vào năm 2024. Sự sụt giảm chủ yếu là do doanh thu tăng trưởng bùng nổ trong cùng kỳ, làm loãng tỷ trọng R&D trong tổng số.

Văn phòng của Unitree tại Tòa nhà Trung Quốc Số Cốc (Zhongguo Shugu Building), Hàng Châu. Ảnh: Đường Mẫn An.

Unitree coi trọng sự hiện diện trước công chúng — lý tưởng nhất là loại không tốn kém.

Gala Xuân Vãn là một khoảnh khắc mang tính định hình đối với Unitree. Đó cũng là khởi đầu cho ấn tượng của công chúng về robot hình người.

Tại Gala năm 2026, một số công ty AI hiện thân đã xuất hiện trên sân khấu. Nhiều người trong ngành nói với Tài Kinh rằng trước Gala 2026, một công ty như vậy có trụ sở tại Thượng Hải đã tiếp cận đội ngũ sản xuất của Gala và nâng mức giá tài trợ từ 30 triệu lên 60 triệu nhân dân tệ. Những công ty khác làm theo, và tin đồn thị trường cho rằng phí tài trợ của mỗi công ty lên tới 100 triệu nhân dân tệ. CCTV chưa tiết lộ chi tiết về các khoản phí này. Công ty đặt giá thầu đầu tiên cuối cùng đã rút lui.

Một nhân viên Unitree khá ngạc nhiên. “Unitree ban đầu không có kế hoạch tham gia Gala 2026, vì chúng tôi đã tham gia năm ngoái,” anh nói với Tài Kinh, nhưng ban lãnh đạo cuối cùng đã quyết định tham gia vì những lý do anh không biết. “Luôn luôn là nếu [một hoạt động quảng bá] yêu cầu chúng tôi chi tiền, chúng tôi chắc chắn sẽ không tham gia.” Lần này là một ngoại lệ.

Đối với Gala 2025, Unitree không tốn phí gì. Đạo diễn Trương Nghệ Mưu (Zhang Yimou) đã tiếp cận công ty, và các robot hình người đóng vai trò hỗ trợ trong tiết mục. Lần xuất hiện đầu tiên của Unitree tại Gala vào năm 2021 cũng không tốn phí — năm đó, 24 robot bốn chân của họ được mặc trang phục bò cho Năm Sửu và biểu diễn tiết mục “Niu Qilai” cùng các ngôi sao như Lưu Đức Hoa (Andy Lau). Màn ra mắt không gây tiếng vang lớn, nhưng nó cho một số nhà đầu tư biết rằng bên cạnh Boston Dynamics của Mỹ, còn có một startup trong nước đang phát triển robot bốn chân.

Gala 2025 không tốn phí, nơi robot của Unitree biểu diễn điệu múa dân gian dương ca trong trang phục in hoa, là lần quan trọng nhất trong ba lần xuất hiện.

Nhân viên là những người đầu tiên cảm nhận được tác động. Một nhân viên Unitree nói với Tài Kinh rằng sau kỳ nghỉ Tết Nguyên đán 2025, làm thêm giờ trở thành chuyện bình thường và anh từng làm việc ít nhất nửa tháng liên tục. Cần mở rộng năng lực khẩn cấp và không đủ không gian sản xuất, vì vậy nhà máy của Unitree tại Khu công nghiệp Thượng Thái (Shangtai) phải di dời đến Quan Sơn (Guanshan). Số lượng nhân sự mở rộng song song: chỉ có vài trăm robot hình người đã rời dây chuyền lắp ráp vào thời điểm đó, nhưng các đơn đặt hàng đã xếp hàng dài, và Unitree đã thuê một lượng lớn lao động thuê ngoài cho sản xuất và hậu mãi như một giải pháp tạm thời.

Bản cáo bạch của Unitree cho thấy doanh số bán cả robot bốn chân và hai chân đều tăng vọt vào năm 2025. Doanh số robot bốn chân đạt 23.000 chiếc, tăng 222% so với cùng kỳ năm 2024 là 7.136 chiếc. Doanh số robot hình người hai chân đạt 5.215 chiếc, tăng 1.165% so với 412 chiếc vào năm 2024.

Vương Hưng Hưng quan tâm đến cách công ty xuất hiện trước công chúng. Một nhân viên đã nhận được tin nhắn riêng từ Vương nhắc nhở họ phải cẩn thận sau khi họ chia sẻ kinh nghiệm làm việc trên mạng xã hội. Unitree khuyến khích nhân viên báo cáo đồng nghiệp làm rò rỉ thông tin nội bộ, với phần thưởng từ 10.000 đến 500.000 nhân dân tệ sau khi báo cáo được xác minh.

Nhân viên Unitree La Lan (tên giả) nói với Tài Kinh rằng mọi video quảng bá đều phải qua tay Vương Hưng Hưng. Ông không chỉ xem xét bản cắt cuối cùng, mà còn soi xét bối cảnh, các góc quay và thậm chí cả ánh sáng trước khi quay. Việc có ngân sách hay không hoàn toàn do ông quyết định.

Vương Hưng Hưng thích soi xét các chi tiết như điều chỉnh màu sắc của vật liệu, mặc dù chúng không ảnh hưởng đến chức năng. Chúng xuất phát nhiều hơn từ gu thẩm mỹ cá nhân của ông. Một số nhân viên đề cập rằng khuôn mặt của robot H2 được chính Vương thiết kế. Sau khi khuôn mặt sinh học của H2 được công bố năm ngoái, nó đã gây ra phản ứng “thung lũng kỳ lạ” (uncanny valley) trên mạng; Vương sau đó phản hồi rằng quyết định thêm khuôn mặt người xuất phát từ kỳ vọng của người dùng.

Unitree rất coi trọng màn trình diễn tại Gala. Một nhân viên nói với Tài Kinh rằng đối với Gala 2026, công ty đã bố trí gần 50 kỹ sư tại chỗ để tinh chỉnh, “sống theo giờ Mỹ mỗi ngày,” trong tổng cộng hơn hai tháng điều chỉnh. Do hạn chế về địa điểm, Unitree giữ hơn 20 robot tại địa điểm Gala để diễn tập, trong khi việc kiểm tra thuật toán được thực hiện trên một lô hơn 20 robot khác tại một địa điểm ở Đại Hưng (Daxing). Bất cứ khi nào không có việc gì khác, Vương Hưng Hưng sẽ đến địa điểm và giải quyết vấn đề cùng mọi người. Ông đích thân xác minh từng cỗ máy và “sẽ thảo luận về mọi thay đổi với từng người ở đó.”

Unitree coi Gala không chỉ là “quảng bá” mà còn là cơ hội để giải quyết có hệ thống các vấn đề kỹ thuật khó. Một bước đột phá quan trọng trong tiết mục là kiểm soát bầy đàn các robot thực hiện các chuyển động khó và định vị lại phức tạp, nhanh chóng — độ ổn định phần cứng khác nhau giữa các đơn vị, vì vậy ngay cả cùng một thuật toán chạy trên các robot khác nhau của cùng một thương hiệu cũng có thể không tạo ra kết quả giống nhau.

Chỉ trong những tháng trước Gala này, sự ổn định thuật toán của Unitree mới cải thiện đủ để đáp ứng các robot có độ ổn định phần cứng khác nhau. Đạt được hiệu ứng nhìn thấy trên sân khấu không phải là một kỳ tích dễ dàng.

“Đừng cố đánh bại chúng tôi về chi phí — chúng tôi vẫn có thể giảm thấp hơn nhiều”

Phần cứng và thuật toán điều khiển chuyển động là những ưu điểm được nhắc đến nhiều nhất của Unitree. Bản cáo bạch cho thấy biên lợi nhuận gộp trên robot bốn chân của họ tăng từ 43,71% năm 2023 lên 56,72% năm 2025, trong khi biên lợi nhuận gộp trên robot hình người hai chân giữ ổn định trên 60%, đạt 63,18% vào năm 2025.

Một số kỹ sư phần cứng robot nói với Tài Kinh rằng lợi thế phần cứng của Unitree không phải là chất lượng và độ chính xác đặc biệt tốt, mà là thông qua các lựa chọn thiết kế và kỹ thuật cấu trúc, Unitree đẩy chi phí xuống mức cực hạn. Và thông qua khối lượng xuất xưởng và tốc độ giao hàng, họ lặp lại quá trình phát triển phần cứng một cách nhanh chóng.

Đạt được kết quả tương tự với một phương pháp rẻ hơn “bản thân nó đã là một minh chứng cho kỹ năng kỹ thuật.”