Cơn sốt phim AI: Cơ hội cho các nhà làm phim trẻ phá vỡ thế độc quyền của các studio lớn

Những câu chuyện về sự thành công của những người yếu thế đã nảy sinh từ chính những diễn ngôn ưu tú xoay quanh trí tuệ nhân tạo.

Vào tháng 5, Liu Ziyu, một sinh viên tốt nghiệp trường nghề đang làm việc trong lĩnh vực bất động sản tại Ngọc Khê, tỉnh Vân Nam, đã phát hành *Zombie Scavenger*. Bộ phim đã vượt mốc 100 triệu lượt xem trên các nền tảng trực tuyến và được mô tả rộng rãi là câu trả lời của Trung Quốc cho *Love, Death & Robots*. Tác phẩm này cũng mang về cho Liu một lời mời từ một nhà sản xuất Hollywood.

Bộ phim ngắn này có phụ đề tiếng Anh, nhưng một chuyên gia trong ngành từng tiếp xúc với Liu cho biết anh nói rất ít tiếng Anh và không biết cách vượt qua các rào cản kiểm duyệt internet của Trung Quốc.

Một tháng sau, Liu, sinh năm 1997, đã giành giải đạo diễn tại sự kiện “Movie Adventure Night” của Douyin.

Meng Ke, sinh năm 2004, cũng có một bước tiến khó tin tương tự. Anh đã giành giải “Đạo diễn AIGC xuất sắc nhất” tại Liên hoan phim quốc tế Bắc Kinh cho *Mold*, một bộ phim ngắn mà anh thực hiện bằng AI tại một tiệm internet. AIGC là viết tắt của nội dung do AI tạo ra (AI-generated content).

Meng không được đào tạo bài bản về điện ảnh.

“Nếu không có AI, có lẽ tôi sẽ không bao giờ có cơ hội bước lên sân khấu tại một liên hoan phim,” anh nói.

“AI đã thay đổi cuộc đời tôi,” anh nói thêm.

Meng hiện đang điều hành một đội ngũ hơn hai mươi người. Hầu hết họ đều sinh sau năm 2000 và nhiều người vẫn còn đang đi học đại học. Anh cho biết nếu phần thưởng cho cả đời làm việc chỉ là khả năng mua một ngôi nhà trị giá 1 triệu RMB (147.614,5 USD) hoặc 2 triệu RMB (295.229,1 USD), thì nỗ lực đó dường như không đáng giá.

Trong phần lớn lịch sử ngành điện ảnh, việc trở thành đạo diễn không cho phép bất kỳ sai lầm nào.

Một nhà làm phim đầy tham vọng thường được kỳ vọng phải tốt nghiệp Học viện Điện ảnh Bắc Kinh hoặc Học viện Hý kịch Trung ương. Khi còn ở đó, sinh viên phải tham gia các cuộc thi, cố gắng giành giải thưởng và hy vọng tạo dựng được những mối quan hệ đúng đắn trước khi tìm được một vị trí trong đoàn làm phim.

Ngay cả khi đó, công việc đầu tiên thường chỉ là một vị trí nhỏ, chẳng hạn như trợ lý sản xuất.

Việc gia nhập ngành không đảm bảo một con đường dẫn đến vị trí đạo diễn. Các đạo diễn giữ những vị trí khác biệt rõ rệt trong hệ thống phân cấp của ngành.

Tại một sự kiện nội bộ, giám đốc nội dung của một nền tảng video lớn tại Trung Quốc cho biết, nếu không có bộ phim truyền hình ngắn tập đình đám *Summer Rose*, ngành công nghiệp điện ảnh và truyền hình sẽ không bao giờ cân nhắc làm việc với đạo diễn của nó là Zhang Dama. Trước loạt phim này, Zhang chỉ đạo diễn các quảng cáo.

Sản xuất phim điện ảnh và truyền hình ở Trung Quốc rất đắt đỏ, rủi ro và chậm thu hồi vốn. Khi việc tài trợ trở nên thận trọng hơn, các dự án ngày càng phụ thuộc vào những đạo diễn, biên kịch và diễn viên nổi tiếng có lượng khán giả ổn định. Sự hiện diện của họ làm tăng cơ hội được phê duyệt, nhưng cũng làm tăng chi phí.

Trò chuyện với 36Kr, đạo diễn A Zhou đã đưa ra một ví dụ. Để một dự án vượt qua vòng thẩm định đầu tư và đảm bảo nguồn vốn, ông nói, thường cần ít nhất một nhân vật nổi tiếng trong dàn diễn viên. Nếu không có, cuộc thảo luận sẽ không đi đến đâu cả.

Việc thuê một người ở đẳng cấp đó có thể tiêu tốn mức phí lên tới tám con số RMB, chiếm hơn một phần tư tổng ngân sách sản xuất.

Chi phí tiếp tục tăng, nhưng chất lượng tác phẩm không nhất thiết được cải thiện. Ngược lại, theo CEO Gong Yu của iQiyi, AI đã giảm chi phí sản xuất xuống “một bậc độ lớn”. Nó cũng có thể bảo toàn ý tưởng gốc của người sáng tạo tốt hơn khi ý tưởng đó được chuyển thể lên màn ảnh.

Khi các mô hình ngày càng cải tiến, các nhà làm phim trẻ nằm ngoài hệ thống truyền thống giờ đây có thể thực hiện một mình hoặc theo nhóm nhỏ những gì từng đòi hỏi hàng chục hoặc hàng trăm người.

Viễn cảnh AI có thể thay thế một phần lực lượng lao động trong ngành điện ảnh là điều đáng lo ngại. Và nó cũng đang trở nên khó có thể phủ nhận.

Một nhà sản xuất cho biết khi cô thảo luận về các nhà làm phim AI với những người đồng nghiệp trong ngành, cô có thể cảm nhận được sự khinh miệt trong ánh mắt họ trao đổi với nhau.

Các nhà làm phim truyền thống từng mất nhiều năm để phát triển kịch bản, chào hàng với các nền tảng, huy động vốn, ký hợp đồng với diễn viên và đàm phán với các tài năng sáng tạo trước khi hoàn thành một tác phẩm hoặc tiếp cận được nhà phân phối lớn. Các nhà làm phim AI đã rút ngắn khoảng cách đó với tốc độ đáng kinh ngạc.

“Nó giống như một cuộc đua bơi lội vậy,” một chuyên gia trong ngành nói. “Chúng tôi quan tâm đến cách xuống nước và phải thực hiện những động tác gì. Họ chỉ quan tâm đến việc chạm đích ở phía bên kia.”

Những lời chỉ trích không làm thay đổi những gì đã xảy ra. Các quy tắc gia nhập ngành đã thay đổi.

Câu lệnh (Prompts), gu thẩm mỹ và bàn tay con người

Các nhà làm phim AI lần đầu thu hút sự chú ý vì tác phẩm của họ rất khó để phớt lờ.

Ngay sau Tết Nguyên đán, Phoenix Liu đang hồi phục sau một chấn thương. Nằm trên chiếc ghế bập bênh tại nhà, cô dành một tuần để viết *Seven Fleeting Days*, một kịch bản lấy cảm hứng từ trải nghiệm cận tử sau khi bị một chiếc thuyền đâm trúng lúc đang lặn ở Bali.

Bộ phim sau đó đã giành giải “Phim truyện AI xuất sắc nhất” tại Liên hoan phim quốc tế Bắc Kinh. Khi Liu bắt đầu thực hiện, chỉ còn hơn một tháng nữa là đến hạn chót nộp bài.

Vào ngày đầu tiên đi làm trở lại sau kỳ nghỉ, Liu và các đồng nghiệp đã tổ chức một buổi đọc kịch bản.

Nhân vật chính của bộ phim đối mặt với một tình thế tiến thoái lưỡng nan về đạo đức: kiện người chịu trách nhiệm gây thương tích cho mình có thể làm tan vỡ một gia đình vốn đang êm ấm.

Trong một cảnh quay, một luật sư nói với cô: “Tự do của họ không quan trọng hơn mạng sống của bạn.”

Khi cả nhóm đọc đến câu thoại đó, căn phòng chìm vào im lặng. Một vài người phụ nữ đã rơm rớm nước mắt.

Liu quyết định bộ phim phải được thực hiện.

Cô gác lại các công việc khác và dồn tâm huyết để sản xuất bộ phim dài gần 50 phút này. Nhóm gồm bảy người, nhưng ranh giới công việc thông thường nhanh chóng biến mất. Mọi người đều làm mọi việc. Với thời hạn đang đến gần, họ đã sử dụng gần như mọi mô hình và công cụ tạo video mà họ có thể tiếp cận.

Trước khi ra về mỗi tối, Liu và các đồng nghiệp nạp càng nhiều phân cảnh kịch bản phân cảnh (storyboard) vào các mô hình càng tốt. Khi quay lại vào sáng hôm sau, họ xem xét các đoạn clip, giữ lại những đoạn có thể sử dụng và bắt đầu lắp ghép bộ phim.

Các kịch bản phân cảnh không thể chỉ đơn giản là đưa cho AI.

“AI không thể hiểu chính xác các mối quan hệ ngữ cảnh, sự tương tác giữa các nhân vật hay cảm xúc trong kịch bản, vì vậy mỗi cảnh quay phải được chia nhỏ một cách chi tiết,” Liu nói.

Cô chỉ đạo từng thành viên trong nhóm giống như cách một đạo diễn truyền thống hướng dẫn diễn viên.