Thử nghiệm AI của Google Earth chỉ kéo dài 24 giờ nhưng để lại hệ lụy niềm tin dai dẳng

Kể từ khi Israel và Mỹ phát động các cuộc tấn công vào Iran hồi tháng Hai, đẩy khu vực vùng Vịnh vào vòng xoáy xung đột, các quốc gia này cũng đã tiến hành một cuộc chiến thông tin sử dụng các công cụ hỗ trợ bởi trí tuệ nhân tạo. Để phân biệt thực hư, các nhà chức trách, chuyên gia phân tích và nhà báo đều tìm đến hình ảnh vệ tinh thương mại, bao gồm cả Google Earth – thứ gần nhất với “sự thật thực địa” trong bối cảnh quyền tiếp cận các địa điểm bị hạn chế.

Google Earth từ lâu đã là một hạ tầng đáng tin cậy cho lĩnh vực xác minh, và là nền tảng mà các nhà điều tra nguồn mở được đào tạo bài bản để làm việc tại các vùng xung đột như Syria, Yemen và Sudan. Tuy nhiên, vào ngày 30 tháng 7, Google đã ra mắt một tính năng mới tích hợp trực tiếp khả năng tạo hình ảnh vào Google Earth, sản phẩm vốn đã đồng nghĩa với sự chân thực của hình ảnh vệ tinh trong suốt hai thập kỷ qua.

Những cách thức ngụy tạo mới xuất hiện chỉ sau một đêm, kéo theo làn sóng chỉ trích dữ dội, và các rào cản bảo vệ chỉ được dựng lên sau khi thiệt hại đã xảy ra.

Điều này có nghĩa là người dùng có thể phóng to đến các tọa độ thực, nhập câu lệnh (prompt) và nhận được một khung cảnh chân thực do AI tạo ra, được lồng ghép vào hình ảnh vệ tinh và hình ảnh trên không thực tế. Chỉ trong vài giờ, người dùng đã tạo ra hình ảnh một nhà máy hạt nhân ở Iran, một hố bom bên cạnh bệnh viện ở Gaza và cảnh lũ lụt tràn vào tòa nhà Quốc hội Mỹ.

Việc làm giả hình ảnh vệ tinh không phải là điều mới mẻ. Chính các hình mờ (watermark) của Google đã từng vạch trần việc mô hình AI Gemini của họ bị lợi dụng để làm giả bằng chứng vệ tinh – một thủ đoạn thường thấy trong hoạt động tuyên truyền của các tổ chức liên kết với nhà nước Iran. Nhưng tính năng mới của Google Earth đã mang lại sự dễ dàng và khả năng tiếp cận cao hơn ngay trong chính công cụ vốn được tin tưởng là nguồn thông tin xác thực.

Chỉ trong vòng một ngày, sau làn sóng phản đối từ các chuyên gia điều tra và truyền thông, Google đã gỡ bỏ tính năng này và cho biết sẽ đưa nó trở lại với “các rào cản bảo vệ mạnh mẽ hơn”. Đó chính là tóm tắt về môi trường thông tin của chúng ta: Những cách thức ngụy tạo mới xuất hiện chỉ sau một đêm, kéo theo làn sóng chỉ trích dữ dội, và các rào cản bảo vệ chỉ được dựng lên sau khi thiệt hại đã xảy ra.

Trong khi đó, chính phủ Mỹ đã ra lệnh cho các công ty vệ tinh hạn chế quyền truy cập của nhà báo vào hình ảnh trong khu vực với lý do an ninh thời chiến, làm thu hẹp nguồn cung cấp thông tin thực ngay cả khi các thông tin giả mạo đang lan tràn.

Hình ảnh ngụy tạo

Đây không phải là sản phẩm AI tạo sinh đầu tiên từ một công ty công nghệ lớn bị gỡ bỏ hoặc tạm dừng gần đây. OpenAI đã đóng ứng dụng video Sora vào tháng Ba sau những yêu cầu công khai liên tục về việc rút lại sản phẩm này. Nhưng quyết định đó chỉ được đưa ra vài tháng sau khi hàng loạt nội dung lạm dụng phụ nữ và các hình ảnh tái hiện lịch sử gây tranh cãi tràn lan. Mô hình này rất giống nhau: Thiệt hại xảy ra, công ty rút sản phẩm và tuyên bố sẽ cải thiện các rào cản bảo vệ mà lẽ ra họ có thể — hoặc buộc phải — xây dựng trước khi gây ra bất kỳ tổn hại nào.

Những đợt thu hồi như vậy chỉ là ngoại lệ. Quy luật thực tế giống với các công cụ như Veo 3, trình tạo video mà Google ra mắt vào tháng 5 năm 2025, vài tuần trước khi Israel và Iran xảy ra chiến tranh. Chỉ vài ngày sau các cuộc tấn công đầu tiên, các video do AI tạo ra về cảnh tên lửa dội xuống Tel Aviv đã lan truyền với hình mờ Veo vẫn còn hiển thị. Sau đó, người dùng đã trở nên tinh vi hơn khi biết cách cắt bỏ hình mờ này.

Không có lợi ích nào của việc tích hợp AI tạo sinh vào Google Earth xứng đáng với những tổn hại và sự nghi ngờ mà nó tạo ra.

Tuy nhiên, hình mờ chỉ áp dụng cho các sản phẩm có gắn chúng. Khi đoạn phim ngụy tạo về một vụ nổ tại nhà tù Evin của Iran xuất hiện trên mạng xã hội chỉ vài phút sau cuộc tấn công và được chia sẻ bởi các hãng tin như Sky News và BBC, không có hình mờ nào để kiểm chứng. Citizen Lab sau đó đánh giá rằng đoạn video này thuộc về một chiến dịch gây ảnh hưởng bằng AI có khả năng do chính phủ Israel điều hành.

Nhưng việc phát hiện và quy trách nhiệm diễn ra trên những khung thời gian khác nhau, và cả hai đều chậm hơn so với lời nói dối. Các chuyên gia pháp y xác định video về nhà tù Evin là do AI tạo ra trong vòng vài ngày, nhưng trong một môi trường với hàng triệu nội dung, những nỗ lực này là không đủ. Sự thật đến quá muộn sau khi sự nghi ngờ đã hoàn thành vai trò của nó.

Lợi tức của kẻ nói dối (Liar’s dividend)

Quy định pháp lý đã không theo kịp sự phát triển nhanh chóng của các mô hình AI, và các luật mới vẫn chưa đủ mạnh. Một số nghĩa vụ minh bạch theo Đạo luật AI của EU, ban hành năm 2024, bắt đầu có hiệu lực từ ngày 2 tháng 8 năm 2026. Bất chấp lộ trình dài hơi, việc thực thi vẫn còn lung lay, với các quy tắc cụ thể vẫn chỉ là bộ quy tắc tự nguyện thay vì luật pháp có tính cưỡng chế. Luật minh bạch AI của California, cũng được thông qua năm 2024, đã có hiệu lực vào tháng 8 đối với các công ty tạo ra công cụ AI tạo sinh, nhưng sẽ chưa áp dụng cho các nền tảng cho đến ít nhất là năm 2027. Và các công cụ phát hiện mà những luật này yêu cầu vẫn chưa sẵn sàng: Khi các đồng nghiệp của tôi thử nghiệm chúng trên 13 nhà cung cấp AI, bảy trong số đó không có công cụ phát hiện công khai, và trong số những bên có, tất cả trừ một đều có thể bị đánh lừa.

Môi trường này đã cho phép lý thuyết về “lợi tức của kẻ nói dối” trở thành thực tế của xung đột hiện đại. Khi các học giả pháp lý Bobby Chesney và Danielle Citron đặt ra thuật ngữ này vào năm 2019, đó là một lời cảnh báo: Sự tồn tại của những nội dung giả mạo thuyết phục sẽ cho phép những kẻ xấu bác bỏ các bằng chứng xác thực là đồ giả. Thuật ngữ đó giờ đây đơn giản là cách các cuộc xung đột đương đại vận hành. Nội dung giả không còn cần phải vượt qua sự giám sát; nó chỉ cần tồn tại đủ lâu để sự thật đến nơi trong tình trạng đã bị tổn hại.

Sự cố Google Earth đã chứng minh trong 24 giờ những gì mà ba năm qua của các nội dung AI làm méo mó xung đột và khủng hoảng đã dạy chúng ta một cách chậm chạp hơn. Các rào cản bảo vệ cho những công cụ này cần được thử nghiệm ở nơi có rủi ro cao nhất — trong chiến tranh, tội ác và khủng hoảng — trước khi phát hành, chứ không phải là lắp ghép bổ sung sau khi đã có làn sóng phản đối. Một số khả năng sẽ thất bại ngay trong bài kiểm tra đó: Việc tạo hình ảnh bằng AI tạo sinh không có chỗ đứng hợp pháp trong hạ tầng xác minh như Google Earth.

Các chuyên gia minh bạch AI đã vạch ra những gì cần thiết: nguồn gốc dữ liệu (provenance) không phải là tùy chọn, phải đi kèm với hình ảnh đến bất cứ nơi nào người xem nhìn thấy; những nỗ lực mạnh mẽ và minh bạch để phát hiện nội dung AI và truyền đạt cách thức nội dung đó được tạo ra, bao gồm cả những bất định và phức tạp nằm ngoài các nhị phân “AI so với thực tế”. Và gánh nặng chứng minh phải thuộc về các công ty triển khai các hệ thống này, chứ không phải những người đang ghi lại chính những thảm họa của họ.

Google biết cách xây dựng để tạo niềm tin. Một năm trước, Google Pixel 10 đã trở thành điện thoại thông minh đầu tiên tích hợp tiêu chuẩn nguồn gốc C2PA mở trực tiếp vào camera, ký xác nhận ảnh ngay tại thời điểm chụp. Trong các mẫu iPhone 18 Pro mới nhất của Apple được công bố tuần này, một loạt tính năng cho phép người dùng tạo ra các hình ảnh tham chiếu có chữ ký mã hóa và nhận diện các hình ảnh được tạo hoặc chỉnh sửa bằng AI. “Khi một trong những công ty lớn nhất thế giới quyết định rằng vấn đề này đáng để giải quyết ở cấp độ phần cứng, đó là sự thừa nhận rằng việc chúng ta mất niềm tin vào hồ sơ hình ảnh không còn là mối quan tâm nhỏ lẻ của các nhà nghiên cứu pháp y nữa,” Hany Farid, chuyên gia hàng đầu thế giới về deepfake, lưu ý. “Đó là một vấn đề phổ quát và nó đòi hỏi những giải pháp phổ quát.”

Google đã thu hồi tính năng của mình trong một ngày, nhưng không ai có thể thu hồi sự nghi ngờ hiện đang gắn liền với mọi hình ảnh từ vùng chiến sự. Những khung hình vệ tinh giả mạo từ cuộc chiến này vẫn đang được chụp màn hình để tạo ra các tuyên bố mới, và hồ sơ xác thực giờ đây mang một dấu hoa thị mà nó không đáng phải nhận. Ở đâu đó trong khoảng trống đó, các phóng viên ảnh đang phải chứng minh những bức ảnh của chính mình, các gia đình đang cân nhắc nên tin vào cảnh báo nào, và các nhà kiểm chứng sự thật đang chạy đua phía sau lời nói dối vẫn tiếp tục công việc chậm chạp là khôi phục lại những gì mà một đợt ra mắt sản phẩm đã khiến cho trở nên đáng ngờ trong tích tắc.

Google cho biết tính năng này sẽ trở lại khi các “rào cản bảo vệ mạnh mẽ hơn” của họ sẵn sàng. Người ta hy vọng rằng quãng nghỉ này đã dẫn đến nhận thức rằng không có lợi ích nào của việc tích hợp AI tạo sinh vào Google Earth xứng đáng với những tổn hại và sự nghi ngờ mà nó tạo ra.