Al Gore: Mối đe dọa thực sự của AI không nằm ở trung tâm dữ liệu, mà là những cảnh báo từ giới lãnh đạo

Al Gore đã dành hơn hai thập kỷ là một trong những tiếng nói dễ nhận biết nhất trong phong trào khí hậu, vì vậy khi ông nói về AI, điều ông coi là thực sự đáng sợ rất đáng để chúng ta lưu tâm. Và đó không phải là điều khiến mọi người xuống đường biểu tình phản đối các trung tâm dữ liệu.

Trong một cuộc phỏng vấn với TechCrunch tuần này cùng với Lila Preston, người đứng đầu bộ phận tăng trưởng vốn cổ phần tại công ty đầu tư Generation Investment Management của họ, Gore cho biết lượng khí thải từ các trung tâm dữ liệu AI không phải là điều khiến mọi người mất ngủ, bất chấp sự phản đối ngày càng tăng về tác động môi trường của chúng. Theo quan điểm của ông, điều đáng lo ngại hơn là những cảnh báo đến từ chính nội bộ ngành công nghiệp AI, và ông thực sự coi trọng chúng.

Đây không phải là lập trường mới đối với Gore. Ví dụ, vào tháng 5 vừa qua, ông đã mô tả các trung tâm dữ liệu AI với một tờ báo khác là "nguyên nhân gây lo ngại sâu sắc, nhưng không phải là hoảng loạn", và trong cuộc trò chuyện của chúng tôi tuần này, quan điểm chính của ông về khí thải là về quy mô.

"Nếu bạn nhìn vào lượng khí thải của tất cả các trung tâm dữ liệu AI cộng lại, nó chỉ là một phần nhỏ so với lượng khí thải từ các bãi chôn lấp rác thải lộ thiên trên thế giới", ông nói, đồng thời cho biết thêm rằng một sự phát triển tương đương đang gắn liền với một thứ ít được chú ý hơn nhiều: điều hòa không khí.

Đó là một quan sát hợp lý (và là điều mà các phòng thí nghiệm AI nên sử dụng trong các cuộc thảo luận của họ với các thành phố và tiểu bang nếu họ chưa làm vậy). Cơ quan Năng lượng Quốc tế ước tính rằng điều hòa không khí toàn cầu tiêu thụ nhiều điện năng hàng năm hơn cả Liên minh châu Âu, và với tỷ lệ sở hữu vẫn dưới 15% ở những khu vực nóng nhất, phát triển nhanh nhất thế giới, nhu cầu đó dự kiến sẽ tăng gấp ba lần vào năm 2050, gây áp lực lên lưới điện lớn hơn nhiều so với các trung tâm dữ liệu AI trong cùng kỳ.

Gore không bác bỏ những lo ngại về cách các trung tâm dữ liệu này được cung cấp năng lượng. "Việc một số nhà cung cấp dịch vụ quy mô lớn (hyperscalers) đang chuyển sang sử dụng tua-bin khí methane mới là một vấn đề đáng lo ngại sâu sắc", ông nói.

Nhưng điều khiến ông lo lắng về tua-bin khí methane không phải là khối lượng công việc AI thúc đẩy nhu cầu, mà là viễn cảnh việc xây dựng các nhà máy khí đốt mới để đáp ứng nhu cầu đó sẽ khóa chặt việc sản xuất nhiên liệu hóa thạch trong nhiều thập kỷ tới.

"Tôi thích những đơn vị đang cung cấp nhu cầu năng lượng của họ bằng năng lượng tái tạo và pin hơn nhiều", ông tiếp tục, đồng thời cho biết ông kỳ vọng nhiều công ty sẽ không thể tránh khỏi việc đi theo hướng đó đơn giản vì năng lượng tái tạo ngày càng là lựa chọn rẻ nhất hiện có.

Trên thực tế, Gore cho rằng phản ứng dữ dội của công chúng tại các cuộc họp của ủy ban quy hoạch ít liên quan đến khí thải carbon hơn là sự lo lắng về việc tự động hóa sẽ làm đảo lộn xã hội trong tương lai không xa.

"Tôi nghĩ rằng một phần lý do dẫn đến sự phản đối lưỡng đảng ngày càng tăng đối với các trung tâm dữ liệu ở nhiều nơi tại Hoa Kỳ là do những lo ngại cơ bản về mất việc làm và một số mối đe dọa khác mà các chuyên gia bên trong OpenAI và Anthropic đã cố gắng cảnh báo công chúng", ông nói.

Chúng tôi cũng thúc ép Gore về làn sóng cảnh báo từ các nhà lãnh đạo ngành AI đã chiếm lĩnh các tiêu đề trong tuần qua. Mặc dù Tổng thống Trump và CEO Nvidia Jensen Huang đã cùng cười nhạo về điều này vào thứ Hai trong một hội nghị ở Los Angeles (Trump gợi ý rằng lời kêu gọi công khai của CEO Anthropic Dario Amodei về việc làm chậm tốc độ tăng năng lực, vốn được Sam Altman và Elon Musk nhanh chóng tán thành, là một "trò lừa bịp"), Gore cho biết ông coi những cảnh báo đó là sự thật.

"Tôi nghĩ chúng ta đã trải qua một giai đoạn mà một số người nghi ngờ một cách hoài nghi rằng những cảnh báo tận thế là một loại chiến lược tiếp thị kỳ quặc nào đó. Nếu điều đó từng xảy ra, tôi không nghĩ bây giờ còn như vậy nữa", ông nói. "Tôi thực sự nghĩ rằng Dario Amodei rất chân thành, và tôi nghĩ rằng Sam Altman và Elon Musk đã chân thành khi tán thành cảnh báo [của Amodei] vài ngày trước."

Với phong cách đặc trưng của Gore (ông thường viện dẫn văn học, Kinh thánh và triết học đại chúng để làm rõ quan điểm), ông đã trích dẫn câu nói nổi tiếng của Maya Angelou: "Khi ai đó nói cho bạn biết họ là ai, hãy tin họ ngay lần đầu tiên."

Một phần thay đổi trong tính toán của ông, ông nói, là hành vi cụ thể, gần đây từ chính các hệ thống AI — chỉ ra "ví dụ gần đây về các mô hình thoát khỏi sự kiểm soát, bí mật hợp tác, xóa dấu vết, tham gia vào hành vi lừa đảo", và lưu ý rằng Anthropic cho biết họ đã ngăn chặn các trường hợp Claude bị sử dụng để hỗ trợ phát triển vũ khí sinh học ở các quốc gia khác nhau.

Mặc dù vậy, Gore không coi rủi ro AI và tiềm năng khí hậu của AI là đối lập nhau. Ông trích dẫn một nghiên cứu gần đây của nhà kinh tế học Nicholas Stern thuộc Trường Kinh tế London, dự báo rằng các ứng dụng AI nhằm mục đích hiệu quả và loại bỏ lãng phí có thể thúc đẩy lượng khí thải toàn cầu giảm từ 6% đến 9% mỗi năm bắt đầu từ thập kỷ tới.

Nếu Gore tập trung vào rủi ro, thì Preston tập trung vào nơi dòng vốn đang chuyển dịch để ứng phó. Bà chỉ ra một số mặt trận mà chính sự phát triển của AI đang tạo ra các cơ hội đầu tư, chứ không chỉ tiêu thụ năng lượng.

Trong số đó, công ty tập trung vào các cơ hội để tách biệt điện toán khỏi cường độ năng lượng ở mọi lớp của hệ thống, từ nguồn cung cấp năng lượng cho đến xi măng xanh và thép xanh được sử dụng trong xây dựng, phần mềm tối ưu hóa lưu trữ và thiết kế cơ sở dữ liệu. Công ty cũng tập trung vào khả năng phục hồi và tính linh hoạt của lưới điện, khi sự kết hợp giữa các nguồn năng lượng ngày càng phức tạp. Ở đây, Preston lưu ý, Generation đã đầu tư vào Volue, một công ty châu Âu giúp các đơn vị tiện ích đưa nhiều năng lượng tái tạo hơn vào lưới điện, và Gridware, công ty đặt các cảm biến trên cột điện để giám sát và giúp bảo vệ lưới điện khỏi nguy cơ cháy rừng.

Gore gắn kết thời điểm AI với một lập luận rộng hơn được đưa ra trong Báo cáo Xu hướng Bền vững thường niên lần thứ 10 của Generation: Năm nay đánh dấu lần thứ hai trong bốn năm thế giới bị "nhắc nhở một cách tàn nhẫn" rằng nhiên liệu hóa thạch là nguồn năng lượng không ổn định, lần đầu tiên là với cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine và bây giờ là sự gián đoạn tại Eo biển Hormuz.

Nhưng không giống như những năm trước, khi sự thất vọng của Gore về tốc độ chuyển đổi năng lượng sạch là rõ ràng, ông không coi những sự kiện này là một bước lùi mà thay vào đó là lý do để các quốc gia cuối cùng cũng nắm bắt lấy nó.

Thật vậy, Gore lưu ý rằng trên toàn cầu, đầu tư vào năng lượng sạch hiện cao gấp khoảng hai lần so với đầu tư vào nhiên liệu hóa thạch. Trong tất cả công suất phát điện mới được bổ sung trên toàn thế giới vào năm ngoái, 86% đến từ năng lượng tái tạo, và riêng tại Hoa Kỳ, con số đó thậm chí còn cao hơn, ở mức 91%, "bất chấp những nỗ lực hết sức của Donald Trump nhằm làm chậm nó lại", ông nói.

Trung Quốc, đặc biệt, nhận được điểm cao từ Gore, người, cùng với những điều khác, đã hoan nghênh Bắc Kinh vì muốn được đánh giá dựa trên việc giảm phát thải thay vì cải thiện cường độ carbon.

Khi được hỏi điều gì đã thay đổi nhiều hơn ông mong đợi sau một thập kỷ xuất bản báo cáo này, Gore ngay lập tức chỉ ra năng lượng mặt trời.

"Đối với cá nhân tôi, phạm vi và quy mô của cuộc cách mạng năng lượng mặt trời là ngôi sao sáng của quá trình chuyển đổi bền vững", ông nói. Sau khi quan sát thấy nó đang ở mức, hoặc gần mức sàn chi phí cho sản xuất điện mới ngay bây giờ — gần như ngang bằng với điện gió và rẻ hơn đáng kể so với khí đốt, than đá hoặc hạt nhân — ông kết thúc bằng một câu nói của một người bạn ở Tennessee mà ông vẫn ghi nhớ:

"Nếu Chúa muốn chúng ta có nguồn cung cấp năng lượng sạch, giá rẻ vô tận, Ngài — hoặc Bà — đã đặt một lò phản ứng nhiệt hạch trên bầu trời rồi", Gore nói với một tiếng cười khúc khích. "Câu đùa tự nó đã nói lên tất cả."

Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể nhận được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập trong biên tập của chúng tôi.