Startup Listen Labs hủy gọi vốn 1,5 tỷ USD để đàm phán bán mình cho Salesforce với giá 2 tỷ USD

Listen Labs, một startup nghiên cứu thị trường sử dụng AI giọng nói để thực hiện các cuộc phỏng vấn khách hàng, gần đây đã ký một bản điều khoản (term sheet) cho vòng gọi vốn Series C trị giá 125 triệu USD với mức định giá 1,5 tỷ USD, trong đó Menlo Ventures dự kiến sẽ dẫn đầu vòng gọi vốn này, theo một số nguồn tin am hiểu vấn đề.

Tuy nhiên, vòng gọi vốn đó đã không bao giờ hoàn tất, các nguồn tin cho biết. Listen Labs đã từ bỏ bản điều khoản đã ký, một sự việc hiếm thấy trong giới đầu tư mạo hiểm và thường bị coi là thiếu chuyên nghiệp, theo nhận định của các nhà đầu tư mạo hiểm (VC).

Thương vụ tài chính này có khả năng đổ vỡ do các cuộc đàm phán mua lại với Salesforce. Gã khổng lồ CRM này gần đây đã tiến hành thảo luận để mua lại Listen Labs với giá khoảng 2 tỷ USD, theo Business Insider. Tuy nhiên, các cuộc thảo luận vẫn chưa đi đến hồi kết và có thể sẽ không dẫn đến một thỏa thuận nào, tờ báo này lưu ý.

Listen Labs là một trong những startup hàng đầu trong lĩnh vực đang phát triển nhanh chóng là tự động hóa nghiên cứu khách hàng bằng AI. Startup ba năm tuổi này có doanh thu hàng năm khoảng 30 triệu USD, gấp khoảng ba lần so với Simile, một startup đối thủ chuyên dự đoán hành vi con người, theo hai người am hiểu về tình hình tài chính của các công ty này. Vào cuối tháng 7, Simile thông báo đã hoàn tất vòng gọi vốn Series B trị giá 200 triệu USD với mức định giá 2 tỷ USD do Greenoaks dẫn đầu — điều này có khả năng thiết lập một chuẩn mực định giá mới cho Listen Labs, một nguồn tin cho biết.

Nếu các cuộc đàm phán với Salesforce đổ vỡ, một số VC chia sẻ với TechCrunch rằng họ kỳ vọng Listen Labs sẽ quay trở lại thị trường và nhắm tới mức định giá từ 2 tỷ USD trở lên.

Mặc dù việc mua lại Listen Labs có thể củng cố năng lực AI của Salesforce bằng cách sử dụng AI của startup này để giúp dự đoán nhu cầu khách hàng, nhưng gã khổng lồ CRM có thể cuối cùng sẽ quyết định rằng việc trả mức định giá gấp 67 lần doanh thu là quá đắt đỏ, theo một người có kinh nghiệm đàm phán các thương vụ thoái vốn cho Salesforce.

Listen Labs, Salesforce, Menlo Ventures và Simile đã không phản hồi ngay lập tức các yêu cầu bình luận.

Listen Labs được đồng sáng lập vào năm 2023 bởi Florian Jüngermann, cựu vô địch quốc gia Đức về lập trình máy tính thi đấu, và Alfred Wahlforss, người trước đây đã sáng lập một startup tuyển dụng có tên là Bemlo. Cả hai gặp nhau khi đang theo học chương trình thạc sĩ tại Harvard.

AI của Listen Labs phát triển các câu hỏi khảo sát và phỏng vấn khách hàng qua âm thanh hoặc video. Các cuộc trò chuyện sau đó được đóng gói thành các báo cáo và bài thuyết trình PowerPoint, tương tự như những gì các nhà nghiên cứu thị trường truyền thống thường thực hiện.

Các công ty trong danh sách Fortune 500 dựa vào loại hình nghiên cứu này để đánh giá nhu cầu và mức độ hài lòng của khách hàng đối với thương hiệu và sản phẩm của họ, nhưng nghiên cứu thị trường truyền thống thường tốn kém và có thể mất hàng tuần để hoàn thành.

Công nghệ của Listen Labs giúp giảm thời gian và chi phí cho các dự án này, cho phép các công ty nhanh chóng hiểu được phản ứng của khách hàng đối với những thay đổi về sản phẩm và cải tiến chúng hiệu quả hơn.

Khách hàng của startup này bao gồm Microsoft, Canva, Anthropic và Sweetgreen. Listen Labs và Simile không phải là những startup duy nhất sử dụng AI để thay đổi thị trường nghiên cứu khách hàng.

Bên cạnh Simile, các đối thủ cạnh tranh trong lĩnh vực này bao gồm Outset, Keplar và Aaru. Trong khi một số nền tảng tự động hóa các cuộc phỏng vấn với người thật, thì các startup khác — như Aaru và Simile — lại áp dụng phương pháp tổng hợp (synthetic approach), sử dụng AI để mô phỏng hành vi con người và dự đoán phản hồi mà không cần phỏng vấn bất kỳ ai.

Listen Labs trước đây từng được định giá 500 triệu USD khi công bố vòng gọi vốn Series B trị giá 69 triệu USD vào cuối tháng 1, do Ribbit Capital dẫn đầu, với sự tham gia của các nhà đầu tư cũ là Sequoia, Conviction và Pear VC.

Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể nhận được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập trong biên tập của chúng tôi.

Marina Temkin là phóng viên mảng đầu tư mạo hiểm và startup tại TechCrunch. Trước khi gia nhập TechCrunch, cô viết về VC cho PitchBook và Venture Capital Journal. Trước đó trong sự nghiệp, Marina từng là chuyên gia phân tích tài chính và đạt chứng chỉ CFA.

Bạn có thể liên hệ hoặc xác minh thông tin từ Marina bằng cách gửi email đến [email protected] hoặc qua tin nhắn mã hóa tại số +1 347-683-3909 trên Signal.

Xem tiểu sử