Người dân Philadelphia phản đối xây dựng trung tâm dữ liệu AI tại các khu công nghiệp cũ

Trên khắp đất nước, người dân Mỹ đang tranh luận về việc cuộc sống của họ có thể thay đổi như thế nào nếu các trung tâm dữ liệu AI mới được xây dựng ngay tại địa phương mình. Các công ty trung tâm dữ liệu và khách hàng của họ hứa hẹn về việc làm mới và tăng trưởng kinh tế, nhưng lời chào mời đó vẫn chưa thuyết phục được đa số người Mỹ đang phản đối việc xây dựng trung tâm dữ liệu trong khu vực của họ, thường là do những lo ngại về môi trường và năng lượng.

Đối với nhà hoạt động Shawmar Pitts, những lo ngại này không chỉ là lý thuyết. Anh hiểu rõ hơn ai hết cảm giác phải sống dưới cái bóng của quá trình công nghiệp hóa tại Mỹ.

Là cư dân gắn bó cả đời với khu phố Grays Ferry ở Tây Nam Philadelphia, Pitts lớn lên ngay cạnh nơi từng là nhà máy lọc dầu lớn nhất Bờ Đông, vốn đã đóng cửa sau một vụ nổ vào năm 2019. Mặc dù nhiều bạn bè và gia đình anh mắc các bệnh mãn tính, anh đã không nhận ra nguyên nhân gây ra những căn bệnh này cho đến khi gặp nhóm công lý môi trường Philly Thrive, nhóm đang vận động tại khu phố của anh vào năm 2018 về một đề xuất mở rộng nhà máy lọc dầu.

“Tôi đọc thông tin họ để trên bàn về việc sống gần nhà máy lọc dầu ảnh hưởng đến bạn như thế nào, và tôi nhìn vào tất cả các loại bệnh tật trên tờ giấy đó, rồi tôi tự nhủ: ‘Mẹ mình bị bệnh này, chị mình bị bệnh kia, hàng xóm sát vách mình cũng bị bệnh này’ – nhà nào cũng có người mắc một trong những căn bệnh trong danh sách đó,” Pitts chia sẻ với TechCrunch. “Từ thời điểm đó, tôi hoàn toàn tham gia.”

Pitts, hiện là đồng giám đốc điều hành của chính tổ chức đó, nằm trong số những người dẫn đầu phong trào yêu cầu tạm dừng xây dựng trung tâm dữ liệu tại Philadelphia. Mặc dù chưa có đề xuất chính thức nào về việc xây dựng, các quan chức thành phố đã xác định hai địa điểm tiềm năng: một ở Đông Bắc Philadelphia và một ở khu phố Grays Ferry của Pitts.

Sự phản đối trung tâm dữ liệu từ cư dân địa phương không chỉ xảy ra ở Philadelphia. Người dân trên khắp Hoa Kỳ đã lên tiếng phản đối việc xây dựng trung tâm dữ liệu mới, đặc biệt là những người sống tại các thành phố và thị trấn có nguồn lực hạn chế.

Nhưng sự phản đối diễn ra đặc biệt nhanh chóng từ những người sống trong các cộng đồng vẫn còn chịu ảnh hưởng nặng nề từ các ngành công nghiệp lớn.

“Chúng tôi không muốn các trung tâm dữ liệu,” chủ tịch hội đồng quản trị của Philly Thrive, bà Sonya Sanders, phát biểu tại một cuộc mít tinh vào thứ Hai tại Tòa thị chính Philadelphia. “Chúng tôi không muốn ô nhiễm, không muốn tiếng ồn, và chúng tôi biết rằng họ sẽ không mang lại thêm việc làm cho chúng tôi.”

Chồng của bà Sanders, cũng là một cư dân của Grays Ferry, đã qua đời vì một căn bệnh ung thư xương hiếm gặp vào năm 2020. Bà cho biết ông không hút thuốc hay uống rượu, và bà tin rằng khí thải từ nhà máy lọc dầu đã gây ra căn bệnh của ông.

“Trong mắt tôi, họ đã giết ông ấy,” bà nói tại cuộc mít tinh. “Sự ô nhiễm đã giết chết ông ấy. Tôi tin rằng ông ấy vẫn sẽ ở đây hôm nay nếu không bị sát hại một cách thầm lặng, bởi vì chính việc theo đuổi lợi nhuận đã giết chết ông ấy.”

Một trung tâm dữ liệu tại Philadelphia có thể không gây ra tác động môi trường nghiêm trọng như nhà máy lọc dầu Philadelphia Energy Solutions hiện đã ngừng hoạt động, nơi từng xử lý tới 335.000 thùng dầu thô mỗi ngày. Tuy nhiên, cuộc đua quốc tế nhằm thống trị ngành công nghiệp AI đã trở nên cực đoan đến mức BloombergNEF dự đoán rằng đến năm 2035, các trung tâm dữ liệu tại Mỹ sẽ tiêu thụ nhiều khí đốt tự nhiên hơn cả Đức và Nhật Bản cộng lại. Con số này gần gấp đôi dự báo của công ty đưa ra cách đây chín tháng.

Khí đốt tự nhiên cháy sạch hơn các loại nhiên liệu hóa thạch khác như dầu mỏ, nhưng nó còn lâu mới vô hại. Việc đốt một foot khối khí đốt tự nhiên giải phóng lượng khí thải tương đương 60 gram carbon dioxide, và nhu cầu từ các trung tâm dữ liệu dự kiến sẽ tạo thêm 1 triệu tấn ô nhiễm khí nhà kính mỗi ngày, chiếm khoảng 12% tổng lượng khí nhà kính hiện nay của Mỹ. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Harvard đã phát hiện vào năm 2021 rằng ô nhiễm không khí từ nhiên liệu hóa thạch là nguyên nhân gây ra một trong năm ca tử vong trên toàn thế giới, một con số đáng kinh ngạc chắc chắn sẽ còn tăng trong kỷ nguyên AI.

“Một trung tâm dữ liệu điển hình được lên kế hoạch tại Pennsylvania có hàng trăm động cơ diesel xả ô nhiễm không khí, và ngay cả khi chúng được cho là chỉ dành cho trường hợp khẩn cấp, chính phủ đã tuyên bố rằng trung tâm dữ liệu nên sử dụng chúng thay vì rút điện từ lưới điện đang quá tải trong các đợt nắng nóng,” luật sư Annie Fox của Clean Air Council phát biểu tại cuộc mít tinh. “Chúng ta có thể dự đoán điều đó sẽ xảy ra thường xuyên hơn… Các trung tâm dữ liệu ngốn nhiên liệu hóa thạch sẽ làm trầm trọng thêm biến đổi khí hậu, khiến các đợt nắng nóng trở nên thường xuyên và khắc nghiệt hơn.”

Những công dân quan tâm trên khắp cả nước dường như đang tác động được đến các quan chức của họ. Tại New York, Thống đốc Kathy Hochul đã ký một sắc lệnh hành pháp tạm thời ngăn bang này phê duyệt các giấy phép mới cho các dự án lớn.

“Sự tiến bộ không nên đi kèm với hóa đơn tiền điện nước cao hơn, nguồn cung cấp nước bị cạn kiệt hay ô nhiễm tiếng ồn,” bà Hochul nói tại một cuộc họp báo. “Những trung tâm dữ liệu này chỉ có thể được xây dựng, và chỉ nên được xây dựng ở những nơi chào đón chúng.”

Lệnh tạm dừng xây dựng trung tâm dữ liệu cũng đã được phê duyệt tại một số thành phố của Mỹ, bao gồm Denver, Indianapolis, Asheville, Charlotte và Reno. Mục đích của các lệnh tạm dừng này thường là để các quan chức thành phố có thêm thời gian thu thập thông tin về những tác động tiềm tàng của việc xây dựng trung tâm dữ liệu.

“Tôi lo lắng về ô nhiễm,” Donna Greenberg, một cư dân Philadelphia tham dự cuộc mít tinh, chia sẻ với TechCrunch. “Tôi lo lắng về việc giám sát và thực tế là họ sẽ có quyền truy cập vào những thông tin mà họ không có quyền biết, và tôi lo ngại rằng họ sẽ sử dụng nước và điện, làm ảnh hưởng đến người dân và các khu phố đang cần những nguồn lực đó.”

Hơn 100 người đã tham dự cuộc mít tinh khởi động cho chiến dịch “No Data Centers in Philly” vào thứ Hai, hô vang khẩu hiệu với hy vọng các thành viên hội đồng thành phố sẽ nghe thấy họ từ bên trong văn phòng tại Tòa thị chính.

“Tôi chỉ nghĩ rằng việc cộng đồng của chúng ta đứng lên và đấu tranh là một điều tuyệt vời,” Pitts nói. “Điều đó đòi hỏi rất nhiều nỗ lực và sự tham gia của rất nhiều người.”

Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể nhận được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập trong biên tập của chúng tôi.