Thượng viện Mỹ hoãn thông qua dự luật cải cách cấp phép trung tâm dữ liệu đến sau bầu cử giữa kỳ

Politico đưa tin rằng các thượng nghị sĩ dự định hoàn tất việc soạn thảo dự luật sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, khi nó có thể phải cạnh tranh sự chú ý với các dự luật khác, đặc biệt nếu Đảng Cộng hòa mất quyền kiểm soát Quốc hội.

Nội dung dự thảo luật chưa được công khai, nhưng các bên liên quan kỳ vọng nó sẽ giúp việc xây dựng các dự án năng lượng trở nên dễ dàng hơn bằng cách giảm bớt các tác động tiềm tàng về môi trường và xã hội của một dự án mà các cơ quan chính phủ phải xem xét khi cấp phép; nới lỏng các yêu cầu của Đạo luật Nước sạch và Đạo luật Loài nguy cấp vốn đang làm chậm tiến độ cấp phép cho đường dây truyền tải và đường ống dẫn; đồng thời khiến các giấy phép đã được cấp ít bị kiện tụng hơn sau khi ban hành.

Một dự luật như vậy sẽ mở đường cho việc xây dựng các dự án năng lượng tái tạo và nhiên liệu hóa thạch — đặc biệt là năng lượng mặt trời và khí đốt tự nhiên, những nguồn năng lượng có đà phát triển mạnh nhất. Năng lượng mặt trời và pin lưu trữ chiếm gần 80 phần trăm công suất phát điện mới dự kiến được xây dựng tại Hoa Kỳ vào năm 2026, trong khi khí đốt tự nhiên là nguồn điện đơn lẻ lớn nhất được sử dụng vào năm 2025, với dự báo tiếp tục tăng trưởng. Khí đốt tự nhiên đặc biệt trở thành nguồn năng lượng ưu tiên cho các trung tâm dữ liệu, vốn được dự báo sẽ tiêu thụ một lượng lớn trong thập kỷ tới.

Không có gì ngạc nhiên khi cả ngành công nghiệp năng lượng mặt trời và khí đốt đều ủng hộ cải cách cấp phép. Tim Pawlenty, chủ tịch Hiệp hội Công nghiệp Năng lượng Mặt trời, đã nói rằng đất nước sẽ bị "tắc nghẽn" nếu không có cải cách này.

Sự gia tăng khổng lồ về nhu cầu điện năng đã được dự báo từ lâu tại Hoa Kỳ, ngay cả trước khi Big Tech bắt đầu mở rộng các trung tâm dữ liệu. Người Mỹ đang “điện hóa” cuộc sống của họ bằng máy bơm nhiệt, thiết bị điện và xe điện, tất cả đều quan trọng để giảm phát thải. Đất nước cũng đã tận dụng hầu hết lợi ích từ bóng đèn tiết kiệm năng lượng và các thiết bị khác, vốn đã giữ cho mức tiêu thụ điện ổn định bằng cách giảm nhu cầu năng lượng khi chúng trở nên phổ biến trong những năm 2010. Thêm vào đó, Hoa Kỳ đặt mục tiêu thu hút nhiều hoạt động sản xuất hơn về nước, điều này đòi hỏi phải có điện nếu thành công. Tuy nhiên, các trung tâm dữ liệu đang đẩy nhanh và làm trầm trọng thêm tình trạng tăng vọt nhu cầu điện, gây áp lực lên lưới điện và chuỗi cung ứng. Các nhà phát triển trung tâm dữ liệu như Google đã hỗ trợ vận động hành lang cho cải cách cấp phép.

Các nhóm môi trường như Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên (NRDC) muốn đẩy nhanh phát triển năng lượng tái tạo mà không làm suy yếu các đạo luật môi trường nền tảng; các nhà điều hành NRDC đã kêu gọi các kế hoạch sử dụng đất giúp việc định vị các dự án năng lượng tái tạo dễ dàng hơn trong khi vẫn bảo vệ được hệ sinh thái địa phương. Nhưng các nhà lập pháp Đảng Dân chủ đang cân nhắc thỏa hiệp về các biện pháp bảo vệ môi trường để hỗ trợ năng lượng tái tạo và giữ cho lưới điện ổn định. Trong khi đó, Đảng Cộng hòa, nhiều người trong số họ phủ nhận mức độ nghiêm trọng của biến đổi khí hậu, lại muốn thúc đẩy tăng trưởng kinh tế mới.

Có một lý do khác khiến các nhà lập pháp ở cả hai đảng đều muốn xây dựng, xây dựng và xây dựng: Nhiều người lo ngại rằng việc kìm hãm các trung tâm dữ liệu và các hệ thống AI mà chúng hỗ trợ sẽ cho phép Trung Quốc trở nên mạnh hơn về kinh tế và quân sự so với Hoa Kỳ. Các quan chức chính quyền Trump, các nhà lập pháp từ cả hai đảng và các nhà lãnh đạo ngành năng lượng phát biểu tại hội nghị Tuần lễ Năng lượng Sạch ở Washington, D.C. vào giữa tháng 9 đã kêu gọi nước Mỹ phải “cạnh tranh” và “thống trị” thông qua việc xây dựng năng lượng.

“Trong khi Trung Quốc cộng sản cắt giảm các quy định để vượt lên trước, thì một núi thủ tục hành chính đang khiến nước Mỹ phải chiến đấu trong cuộc chiến năng lượng với một tay bị trói sau lưng,” Thượng nghị sĩ Rick Scott, một đảng viên Cộng hòa, cho biết trong một tuyên bố tháng trước.

Nhưng Lundry, chuyên gia thăm dò ý kiến, cảnh báo rằng những quan điểm này đang mất dần sự ủng hộ của cử tri. “Cạnh tranh với Trung Quốc từng là một thông điệp hiệu quả, nhưng giờ thì không còn nữa,” Lundry nói.

Thay vào đó, Lundry khuyến nghị nên định hình cải cách cấp phép như một động lực cho năng lượng sạch. Công ty của Lundry, Redbud, đã phát hiện trong một cuộc thăm dò tháng 9 rằng 71 phần trăm người được hỏi đồng ý rằng “biến năng lượng tái tạo thành một phần lớn hơn trong nguồn cung năng lượng của đất nước là bước đi đúng đắn.” Việc giảm chi phí năng lượng cũng có khả năng là một thắng lợi lớn với cử tri, khảo sát cho thấy, với 70 phần trăm người được hỏi cho biết hóa đơn tiền điện của họ đã tăng trong năm qua.

Hành động tại viện còn lại của Quốc hội cho thấy rõ rằng các nhà lập pháp nhận thức rõ sự ác cảm của công chúng đối với các trung tâm dữ liệu và nỗi lo về chi phí năng lượng tăng cao. Vài ngày trước khi các thượng nghị sĩ tuyên bố họ gần hoàn tất dự thảo cấp phép, Hạ viện đã thông qua một dự luật kêu gọi các bang (nhưng không bắt buộc) buộc các trung tâm dữ liệu phải tự chi trả cho việc phát điện của chính họ. Dự luật này nhằm giúp bảo vệ người dân bình thường khỏi hóa đơn tiền điện tăng cao khi các trung tâm dữ liệu tiêu thụ quá nhiều điện. Dự luật đó hiện đang bị đình trệ tại Thượng viện, nơi một số đảng viên Dân chủ cho rằng nó quá nhẹ tay.