Cuộc đua hạ tầng AI của xAI và SpaceX: Bỏ qua quy định và tranh cãi ô nhiễm môi trường

Trong ví dụ mới nhất về việc các tập đoàn đứng trên pháp luật, SpaceX (vì lý do nào đó hiện là thực thể kiểm soát xAI) đã thông báo rằng họ sẽ loại bỏ các tuabin khí bất hợp pháp, không được cấp phép mà họ đã vận hành tại trung tâm dữ liệu Memphis Colossus... vào tháng 7 năm 2027. xAI được phép phớt lờ các quy hoạch kinh tế và những hạn chế mà bất kỳ nhóm bình thường nào cũng phải tuân theo, tất cả chỉ để có thể xây dựng một trung tâm dữ liệu chết tiệt khác trong thời gian kỷ lục. Trong khi đó, những con người thực sự sẽ phải đối mặt với sức khỏe suy giảm và ô nhiễm gia tăng. Đây không phải là câu chuyện mới, nhưng dù sao cũng đáng để kể lại.

xAI, SpaceX và cuộc đua xây dựng cơ sở hạ tầng AI

Đối với những ai chưa biết, xAI là công ty con của SpaceX (trước đây thuộc X, vốn trước đó là Twitter), chịu trách nhiệm phát triển AI và các trung tâm dữ liệu cho chuỗi sản phẩm xAI. Điều này bao gồm Grok, vốn cho đến nay đã vướng vào nhiều tranh cãi, bao gồm nhưng không giới hạn ở:

Ngoài ra, xAI cũng rất vui vẻ hợp tác với chính phủ liên bang để sử dụng các mô hình của mình trên khắp các cơ quan, bao gồm cả Bộ Quốc phòng (thôi nào, đủ rồi với cái kiểu gọi là Bộ Chiến tranh đó đi). Với một sản phẩm như vậy, bạn có thể ngạc nhiên khi biết rằng một số người không mấy hào hứng với sự phát triển và tăng trưởng không ngừng của nó, đặc biệt là khi nó nhả khói bụi vào sân sau nhà họ. Tuy nhiên, xAI vẫn tiếp tục lao về phía trước; mặc kệ những lời chỉ trích nhân danh "sự tiến bộ".

Các mô hình AI liên tục mở rộng, đòi hỏi nhiều bộ nhớ và nhân xử lý hơn cho những gì được gọi là "cải tiến". Vì vậy, cuộc chơi hiện nay chính là các trung tâm dữ liệu; hàng mẫu Anh các giá đỡ máy tính, được trang bị phần cứng tốt nhất mà tiền có thể mua được (và một số thì không, do tình trạng khan hiếm nguồn cung hiện tại). Những giá đỡ này là cần thiết để theo kịp các yêu cầu ngày càng tăng của mỗi mô hình "tiên phong" (một từ thông dụng không phản ánh thực chất hiệu suất hay sự cải tiến) mới được phát triển, thứ mà tất cả những ai tin vào sự cường điệu của AI sẽ ngay lập tức nhảy vào vì nó thiên về tính mới lạ hơn là tiện ích.

Colossus: Một lịch sử ngắn

Trung tâm dữ liệu Colossus I được đưa vào hoạt động chỉ trong 122 ngày kể từ khi khởi công. Một số người coi đó là một thành tựu, nhưng những người khác (như tôi) lại coi đó là một tốc độ tàn bạo để tránh phải trả lời những câu hỏi khó chịu như "Điều này sẽ ảnh hưởng đến khu vực lân cận như thế nào?" và "Các bạn có kế hoạch giảm thiểu nào cho chất thải của trung tâm dữ liệu không?". Trung tâm dữ liệu này được vận hành bởi hàng chục tuabin khí không phép, thứ mà ban đầu họ từ chối thừa nhận đang hoạt động cho đến khi các nhà báo và các nhóm sử dụng hình ảnh nhiệt để chứng minh rằng chúng thực sự đang bật và phun độc tố vào không khí (bao gồm khói bụi, formaldehyde và những thứ độc hại khác). Điều này dẫn đến một vụ kiện từ Trung tâm Luật Môi trường miền Nam (SELC) thay mặt cho NAACP vì vi phạm Đạo luật Không khí Sạch. Họ cho rằng công ty đã hoạt động mà không có sự giám sát hoặc trách nhiệm giải trình của công chúng đối với các công trình bất hợp pháp này và yêu cầu dừng hoạt động về mặt pháp lý cho đến khi có thể hạch toán đúng đắn các tác động của các tuabin nói trên.

Sau đó, Chính phủ Liên bang và Bộ Tư pháp đã thúc ép tòa án bác bỏ vụ kiện với lý do an ninh quốc gia, tuyên bố rằng các mô hình xAI là cần thiết cho "sự đổi mới trí tuệ nhân tạo hỗ trợ các hoạt động quân sự của Bộ Chiến tranh". Vì vậy, cư dân bị bỏ lại mà không có phương tiện pháp lý nào để phản đối những sự phát triển này, ngoại trừ các yêu cầu bồi thường cá nhân.

Tất cả những điều này đưa chúng ta đến ngày 30 tháng 7 năm 2026, khi xAI thông báo rằng công ty đã đạt được thỏa thuận với Sở Chất lượng Môi trường Mississippi (vì nó nằm trên biên giới Tennessee và Mississippi) rằng họ sẽ hoàn tất việc loại bỏ các tuabin "tạm thời" (hiện đã hoạt động được 2 năm) và thay thế chúng bằng một nhà máy điện khí tự nhiên vào tháng 7 năm 2027. Đối với tôi, ít nhất, điều này giống như một cú giáng mạnh vào khu vực lân cận vì nhiều lý do. Thứ nhất, gần như chắc chắn rằng họ sẽ không phải chịu bất kỳ hình phạt nào vì đã phun độc tố ra môi trường trong những năm qua vì điều này hiện nằm trong một mốc thời gian đã được tiểu bang đồng ý, mà không có thông báo về bất kỳ khoản tiền phạt hay hành động nào.

"Sự thật" và "Hư cấu"

Đáng xấu hổ là họ dường như cũng không thể làm rõ được tuyên truyền của mình, vì trong bản cập nhật về việc xây dựng nơi họ thông báo thỏa thuận, họ chỉ định "69... tuabin di động, tạm thời hiện đang cung cấp năng lượng cho cơ sở của chúng tôi ở Southaven, Mississippi". Điều này có vẻ mâu thuẫn với phần FAQ "Sự thật và Hư cấu" được liên kết ở cuối trang, chứa một loạt các tuyên bố mà tôi thực sự không thể hiểu nổi. Vui lòng xem liên kết và chúng ta sẽ quay lại để thảo luận về những gì nó nói.

Theo tuyên bố thứ nhất, có các tuabin tạm thời, nhưng chúng đã được di chuyển đến một địa điểm khác cực kỳ gần đó, và sau đó chúng đã bị loại bỏ. Họ đã nộp đơn xin 15 tuabin vĩnh viễn, trong khi vẫn vận hành các tuabin tạm thời và đã nhận được sự chấp thuận sau hơn 6 tháng. Tuy nhiên, họ sẽ không cần nhiều đến thế, và chúng sẽ chỉ là dự phòng, vì vậy họ sẽ chủ yếu (giả định) lấy điện từ lưới điện địa phương. Tuyên bố tiếp theo làm rõ rằng sẽ không có bất kỳ tuabin nào tại trung tâm dữ liệu Memphis; chúng sẽ nằm ở phía dưới con đường tại Electrolux, được kết nối thông qua trạm biến áp mà họ nói về việc chi hàng triệu đô la để xây dựng trong tuyên bố thứ bảy. Trong tuyên bố thứ hai, họ nói rằng không hề có con số gần 90 tuabin tại trung tâm dữ liệu tiếp theo (một con số cao hơn đáng kể so với bất kỳ con số nào tôi thấy trong các cuộc thảo luận này, rất có thể để làm cho chúng nghe có vẻ ngớ ngẩn), và nói rằng họ sẽ không có bất kỳ tuabin nào tại trung tâm mới (vì nó sẽ được nối dây vào tất cả các tuabin mà họ có ở nơi khác).

Cuối cùng chúng sẽ được kết nối vào lưới điện theo tuyên bố thứ ba, và họ sẽ lấy điện từ đó nhưng có dự phòng bằng pin và tuabin nếu mọi thứ bị quá tải theo tuyên bố thứ năm. Sau đó, có cách diễn đạt cực kỳ cẩn thận trong tuyên bố thứ sáu, nơi họ phản đối việc "Colossus sẽ là một trong những nguồn phát thải lớn nhất ở Memphis" bằng cách tuyên bố "thực tế chúng tôi sẽ sử dụng công nghệ hiện đại nhất để giảm phát thải" nhưng sau đó dừng lại trước khi nói "và do đó tuyên bố đó là sai", có lẽ vì ngay cả với công nghệ cao cấp, nó vẫn sẽ gây ô nhiễm cao.

Vì vậy, sau tất cả những lời lẽ và nỗ lực làm sạch không khí này, điều duy nhất tôi tự tin là họ tuyệt đối, khao khát không muốn thảo luận trực tiếp về các kế hoạch tổng thể của họ cho các địa điểm này. Họ tận dụng mọi cơ hội để nói vòng vo và phủ nhận các mối quan ngại, mà không thực sự làm rõ mức độ của bất cứ điều gì ngoại trừ 12 tuabin vĩnh viễn (được tuyên bố) tại Electrolux và hai trạm biến áp điện. Tôi đoán họ cũng tuyên bố rằng việc xử lý nước thải dự kiến sẽ đi vào hoạt động vào năm 2026, tuy nhiên các quan chức đã được thông báo vào tháng trước rằng việc xây dựng tại địa điểm này thậm chí còn chưa được khởi động lại cho đến quý 1 năm 2027. Trong khi đó, họ sẽ tiếp tục làm cạn kiệt tầng ngậm nước của khu vực. Không rõ họ cần bao lâu để hoàn thành nó.

Vậy, tại sao lại là Memphis?

Tôi và những người thông minh hơn khác sẽ quy vị trí của trung tâm dữ liệu này, và việc sử dụng các máy phát điện khí không phép mà họ đã phủ nhận sự tồn tại hoặc việc sử dụng trong nhiều tháng, cho nạn phân biệt chủng tộc có tính thể chế và lịch sử. Bạn thấy đấy, Memphis là nơi có đa số dân số là người da đen, những người trong lịch sử đã bị phân biệt đối xử (redlined) vào các khu vực công nghiệp và ô nhiễm hơn như thế này trên khắp đất nước. Đây là một vấn đề đã biết cho đến ngày nay, nơi các khu phố tập trung nhiều người thiểu số sẽ phải chịu ô nhiễm và kết quả sức khỏe tồi tệ hơn so với các khu vực tương tự, da trắng hơn. Điều này bao gồm những thứ như tình huống chính xác này, nơi sự phát triển của các mối nguy hại sức khỏe như trung tâm dữ liệu chỉ được cho phép ở các cộng đồng kém giàu có và da màu hơn. Tình hình ở Memphis thực sự tồi tệ hơn tôi nghĩ, vì có khoảng 10-15 trung tâm dữ liệu ở khu vực ngoại vi Memphis nơi mọi người thực sự sinh sống.

Ô nhiễm vật lý đến từ 69 máy phát điện khí của Colossus là một điều chắc chắn sẽ gây hại cho môi trường xung quanh khu vực và cư dân của nó. Tuy nhiên, ngày càng có nhiều lo ngại về ô nhiễm âm thanh hoặc sóng âm và những ảnh hưởng của nó đối với hệ thực vật, động vật và con người trong khu vực. Loại ô nhiễm đó có thể bao gồm những thứ dễ nhận biết, như tiếng ồn lớn của công trường hoặc máy móc di chuyển làm gián đoạn giấc ngủ và cuộc sống bình thường, nhưng nó cũng bao gồm ô nhiễm hạ âm, hoặc âm thanh dưới phạm vi nghe của con người (dưới 20mhz). Mặc dù con người không thể nghe thấy nó, nhưng ngày càng có nhiều nghiên cứu học thuật và các nghiên cứu khác cho thấy những âm thanh này có thể và thực sự có những tác động tiêu cực trực tiếp đến sức khỏe, cách xa vài dặm. Điều này có thể bao gồm những thứ như cảm giác khó chịu chung cho đến chứng đau nửa đầu suy nhược, buồn nôn và các triệu chứng khác. Việc những loại triệu chứng này đã được báo cáo trên nhiều cộng đồng có trung tâm dữ liệu mọc lên và trung tâm dữ liệu này (cộng với ít nhất một trung tâm nữa từ xAI sắp tới) được phép xây dựng quá gần nhà ở cho thấy sự coi thường đáng trách đối với sức khỏe và hạnh phúc của những người sống ở đó.

Không ai phải chịu trách nhiệm cho việc "Di chuyển nhanh và phá vỡ mọi thứ"

Đây là đặc tính của Thung lũng Silicon được sử dụng để biện minh cho sự gây hại nhân danh "sự tiến bộ". Một chuyện khi nó chỉ giới hạn ở Thung lũng Silicon hoặc trên mạng toàn cầu, nhưng lại là chuyện khác khi nó đến sân sau nhà bạn hoặc ảnh hưởng đến sức khỏe của cả cộng đồng. Ô nhiễm, cùng với mọi thứ khác, sẽ gây ra tác hại rõ ràng và có thể định lượng được đối với các cộng đồng xung quanh các trung tâm dữ liệu mới này. Các dự án phát triển nhỏ, bình thường bị ràng buộc bởi các giấy phép, các phiên điều trần và những thứ tương tự. Những giấy phép này yêu cầu các báo cáo tác động hoặc để công dân lên tiếng về những cách mà nó sẽ ảnh hưởng đến họ. Các con đường rõ ràng, có thể truy vết nơi các nhà phát triển có thể phải chịu trách nhiệm về thời hạn, khí thải và các kết quả tiêu cực.

xAI không phải đối mặt với bất kỳ điều nào trong số đó. Các dự án của họ được bao phủ trong bóng tối và cố tình không được công khai vì họ biết rõ những gì họ đang làm tồi tệ đến mức nào. Họ hy vọng rằng nếu họ chỉ từ chối nói về nó đủ lâu, cuối cùng chúng ta sẽ chỉ chấp nhận đây là cái giá của sự tiến bộ và để họ thoát tội vì cố tình làm cho cuộc sống tồi tệ hơn đối với một số lượng đáng kể người dân. Tất cả những điều này vì máy tạo tội ác chiến tranh và khiêu dâm trẻ em; vì thứ đang được sử dụng để quấy rối phụ nữ trực tuyến ngay bây giờ. Tất cả những điều này vì thứ mà đa số mọi người thậm chí không muốn; để thêm vào lợi nhuận của SpaceX. Chúng ta không nên sẵn sàng bỏ qua những chi phí về con người và môi trường để một công ty trục lợi. Chúng ta đã làm điều đó quá lâu rồi, và hãy nhìn xem chúng ta đang ở đâu; đang nói về một loạt các máy phát điện bất hợp pháp được dựng lên để làm cho cỗ máy phân biệt chủng tộc hoạt động tốt hơn.