WarTalk: Vòng lặp bất tận tại Iran, AI nổi loạn và cuộc chiến Ukraine

Sau 5 tháng triển khai chiến dịch tại Iran, Mỹ hiện có hai nhóm tác chiến tàu sân bay đang neo đậu tại biển Ả Rập, một cuộc phong tỏa có thể mất nhiều tháng mới phát huy tác dụng, và một chuỗi tiếp tế tàu chở dầu kéo dài hàng ngàn dặm vì không còn nhiên liệu hay thực phẩm nào để mua bên trong vùng Vịnh. Giờ đây, lực lượng Houthi đã "tham gia cuộc chơi" và tuyên bố phong tỏa eo biển Bab el-Mandeb của riêng họ.

Chỉ có đội ngũ quen thuộc gồm Bryan Clark, nghiên cứu viên cao cấp tại Viện Hudson và là cựu sĩ quan tàu ngầm; Justin, một cựu sĩ quan đặc nhiệm chuyên về công nghệ quốc phòng; và Tony Stark.

Chúng tôi thảo luận về…

Những gì ông Trump đang làm ở Iran, lý do Hải quân phải rút ngắn chu kỳ bảo dưỡng tàu và chuyện gì đã xảy ra lần cuối cùng hạm đội bị đẩy vào tình trạng căng thẳng như vậy, từ vụ tàu McCain và Fitzgerald đến hai vụ va chạm của tàu Truman trong cùng một đợt triển khai.

Tại sao chiến dịch trên bộ ở Iran là một điều viển vông, từ vùng Marsh Arabs đến dãy núi Alborz và các bãi muối Baluch, cùng những gì các dân quân Shia ở Iraq sẽ làm với hậu cần của chúng ta.

Sự trỗi dậy của tàu chở hàng chạy bằng năng lượng hạt nhân và lý do tại sao việc đi vòng quanh châu Phi với tốc độ 30 hải lý/giờ bỗng nhiên trở nên khả thi về mặt kinh tế.

Liệu Quốc hội có nên sở hữu một "nút ngắt" AI, tại sao Bộ An ninh Nội địa (DHS) lại là nơi không phù hợp để quản lý nó, và điều gì sẽ xảy ra khi "cậu bé chăn cừu" cuối cùng cũng nói thật.

Kịch tính dân-quân ở Ukraine.

Bryan Clark: Chúng ta đang ở đây, trong một "ngày lặp lại" (Groundhog Day) tại Iran. Chỉ mới hôm qua, phía Iran dường như đã từ chối đề nghị ngừng bắn từ phía Mỹ. Không ai biết đề nghị đó chứa đựng những gì, nhưng người Iran đã quyết định từ chối và Mỹ đáp trả bằng nhiều cuộc tấn công hơn. Vì vậy, chúng ta vẫn tiếp tục tấn công các mục tiêu, ngày càng nhắm vào cơ sở hạ tầng, nguồn cung cấp điện và nước vốn có thể được coi là mục tiêu dân sự, nhưng dường như có chút công dụng gián tiếp cho quân đội. Và với việc IRGC ngày càng hòa lẫn vào dân cư, thật khó để phân biệt đâu là mục tiêu quân sự và đâu là mục tiêu dân sự ở Iran.

Vậy nên, chúng ta đã bắt đầu một đợt tấn công mới. Chúng ta tiếp tục phong tỏa các cảng của Iran và quyền tiếp cận eo biển Hormuz của họ. Quân đội Mỹ tin rằng cuộc phong tỏa này có thể thành công trong việc buộc Iran phải ngồi vào bàn đàm phán vì nó rõ ràng đang gây ra thiệt hại cho nền kinh tế Iran. Nhưng khó mà nói trước được, vì dù sao thì Iran cũng đã gây áp lực lên người dân của họ từ lâu rồi. Và vì vậy, có lẽ họ sẽ còn chịu đựng được nhiều hơn thế này.

Cuộc phong tỏa vẫn đang được duy trì. Một số ít tàu vẫn tiếp tục di chuyển dọc theo bờ biển Oman. Chúng ta đang nói về số lượng tàu chỉ đếm trên đầu ngón tay vẫn đang tìm cách thoát ra, bề ngoài là dưới sự bảo vệ của lực lượng hải quân và không quân Mỹ, nhưng còn lâu mới đạt được mức cần thiết để khôi phục dòng chảy dầu khí đáng kể từ vùng Vịnh.

Và bây giờ, lực lượng Houthi đã tham gia cuộc chiến. Họ đã "tham gia cuộc chơi" và quyết định tuyên bố phong tỏa eo biển Bab el-Mandeb. Chưa rõ họ sẽ thực thi điều đó như thế nào. Có rất nhiều lựa chọn trên bàn, trong đó có vài lựa chọn khiến quân đội Mỹ thực sự rất lo ngại. Và họ có một số cố vấn Iran đã đến, có lẽ để truyền đạt những bài học kinh nghiệm từ các trải nghiệm gần đây của Iran.

Justin McIntosh: Thật thú vị về phía Houthi. Tôi thậm chí không biết liệu họ có thực sự cần các cố vấn Iran hay không. Họ về cơ bản đã hoàn thiện kỹ năng bắn hạ MQ-9 và sau đó dạy lại cho người Iran cách thực hiện. Vì vậy, thực tế đây giống như một cuộc trao đổi ý tưởng hơn là việc chúng ta sẽ xây dựng lực lượng kiểu như vậy.

Tuy nhiên, trước khi đi sâu vào vấn đề đó, Bryan, chúng ta hiện có hai nhóm tác chiến tàu sân bay đã ở đó một thời gian rồi. Còn bao lâu nữa? Chúng ta đã nói về việc rơi vào tình trạng báo động đỏ về khả năng sẵn sàng của hải quân nói chung, nhưng chúng ta có thể duy trì thực tế việc giữ hai nhóm tác chiến tàu sân bay trong bao lâu nữa, đặc biệt là khi bạn không thể đến Bahrain, không thể đến một số cảng để sửa chữa, mà vẫn phải duy trì khả năng sẵn sàng của hải quân toàn cầu?

Tony Stark: Tôi nghĩ dấu hiệu rõ ràng là con tàu tiếp tế đó đã nhận được bằng khen của Tổng thống (Presidential Unit Citation), đúng không Bryan?

Bryan Clark: Đúng vậy. Bạn có một bằng khen PUC dành cho thủy thủ đoàn tàu hỗ trợ và phân đội quân sự của nó vì đã ở ngoài đó gần một năm, về cơ bản là hỗ trợ những người này 24/7. Lực lượng hậu cần chiến đấu, các tàu chở dầu mà Hải quân sử dụng để tiếp nhiên liệu cho các con tàu này — họ đã chuyển sang mô hình mà các tàu chở dầu cứ ở ngoài đó, rồi tàu chở dầu lại được tiếp nhiên liệu bởi một tàu chở dầu khác đến từ châu Âu, từ Crete hoặc từ Thái Bình Dương. Bởi vì họ không thể tiếp cận bất kỳ nguồn dầu nào bên trong Vịnh Ba Tư.

Vì vậy, họ phải đưa tàu chở dầu ra biển Ả Rập, dỡ nhiên liệu sang các tàu tiếp dầu, rồi các tàu tiếp dầu lại dỡ sang các con tàu khác, và cả tàu sân bay để cung cấp nhiên liệu cho không đoàn. Bạn có một chuỗi tiếp tế kéo dài hàng ngàn dặm để tiếp nhiên liệu cho hạm đội.

Và quay lại ý của Justin, bạn có hai nhóm tác chiến tàu sân bay. Bạn có tàu Bush và Lincoln ở đó. Tàu Bush chưa ở đó lâu, họ đến tương đối gần đây. Tàu Lincoln thì tôi nghĩ đã ở đó mười tháng rồi. Họ có lẽ sẽ sớm đạt kỷ lục của tàu Ford. Và 16 đến 20 tàu chiến mặt nước, tức là các tàu khu trục, luôn túc trực ở đó để hộ tống các tàu sân bay này nhằm bảo vệ chúng, vì người Iran thực sự tấn công chúng. Người Iran đã gửi máy bay không người lái tấn công một chiều để tấn công các tàu sân bay, họ đã gửi tên lửa để tấn công các tàu sân bay. Chúng ta không nghe nhiều về điều đó, nhưng nó vẫn đang xảy ra, và Hải quân chỉ việc bắn hạ chúng. Tuy nhiên, đó vẫn là một sự tiêu hao. Và tất nhiên, bạn phải luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao nhất.

Vì vậy, Hải quân đang trải qua điều mà tôi nghĩ là tương tự như những gì lực lượng bộ binh đã trải qua ở Iraq và Afghanistan: liên tục bị đe dọa, và cái giá phải trả cho điều đó. Và ngoài việc bảo vệ chúng, họ còn phải thực thi lệnh phong tỏa. Bạn có các tàu mặt nước ở đó cố gắng kiểm soát các cảng của Iran và ngăn chặn tàu bè ra vào, và định kỳ các tàu sẽ cố gắng vượt qua. Vì vậy, họ phải can thiệp và bắn vào các tàu hoặc thậm chí vô hiệu hóa chúng đôi khi.

Justin McIntosh: Nhưng về lâu dài, khi nhìn vào đó, điều gì là thực sự bền vững với những gì chúng ta có?

Bryan Clark: Một khi bạn đạt đến khoảng một năm — một năm là đã vượt xa thời gian triển khai bình thường của họ. Thông thường, một đợt triển khai hiện nay là khoảng bảy tháng đối với một tàu mặt nước của Hải quân. Vì vậy, rất nhiều tàu đã ở ngoài đó 11 tháng, gần một năm. Họ gặp đủ loại vấn đề bảo trì cần được giải quyết. Rõ ràng là thủy thủ đoàn đã mệt mỏi. Bạn chỉ đưa người ra thay thế những người bị thương, bị ốm hoặc cần về nhà vì vấn đề gia đình. Nhưng phần lớn, thủy thủ đoàn vẫn ở đó suốt thời gian. Họ trở nên mệt mỏi và kiệt sức.

Vì vậy, thường vào mốc một năm, bạn có lẽ phải thay tàu. Và những gì Hải quân đang làm hiện nay là tìm xem tàu nào chúng ta có thể rút sớm khỏi chu kỳ triển khai bình thường để thay thế những con tàu này. Thông thường, chu kỳ triển khai cho một tàu mặt nước là khoảng ba năm. Bạn có một đợt triển khai bảy tháng, bạn quay về bảo trì, huấn luyện, thực hiện các hoạt động địa phương và chuẩn bị, rồi bạn lại triển khai sau hai năm rưỡi kể từ khi kết thúc giai đoạn bảo trì. Nhưng bây giờ họ phải lấy những con tàu này và rút ngắn chu kỳ để thay thế cho những con tàu đã ở ngoài đó gần một năm.

Vì vậy, họ phải khai thác vào năng lực dự trữ đó. Và không rõ bạn có thể làm điều đó trong bao lâu, bởi vì nếu bạn rút tàu ra khỏi chu kỳ huấn luyện và bảo trì sớm, chúng sẽ không hoàn toàn sẵn sàng. Chúng sẽ gặp vấn đề khi ở trên biển và có lẽ sẽ phải quay về sớm. Vì vậy, cuối cùng bạn bắt đầu tiêu tốn hết năng lực dự trữ, và kết thúc bằng việc các con tàu phải rời khỏi đợt triển khai vì chúng bị hỏng.

Tony Stark: Và chúng ta đã thấy điều gì xảy ra khi làm vậy, đúng không? Bởi vì vào cuối những năm 2010, bạn có tàu McCain và những con tàu khác bị quá tải, bảo trì kém. Khi một con tàu bắt đầu đạt đến những giờ hoạt động và thách thức bảo trì như vậy, vòng đời của thủy thủ đoàn sẽ trông như thế nào?

Bryan Clark: Các thủy thủ đoàn có đủ người để có thể xoay vòng ba ca. Vì vậy, bạn đứng ca từ sáu đến tám tiếng và được nghỉ mười hai hoặc mười sáu tiếng. Nhưng khi họ phải tăng cường và thực sự bước vào các hoạt động chiến đấu, họ thường chuyển sang chế độ "port and starboard" (hai ca). Vì vậy, về cơ bản là làm mười hai tiếng, nghỉ mười hai tiếng. Hoặc bốn tiếng làm, bốn tiếng nghỉ. Bạn có rất ít thời gian nghỉ ngơi ở giữa, bạn không ngủ được nhiều. Rõ ràng họ bị căng thẳng vì nhu cầu phải liên tục phản ứng với các cuộc tấn công. Vì vậy, bạn rơi vào tình trạng tương tự như nhiều lính bộ binh đã trải qua, đó là bạn hoàn toàn kiệt sức và hiệu suất giảm sút nhanh chóng. Và họ có lẽ đang ở thời điểm mà hiệu suất đang giảm sút nhanh chóng.

Ví dụ, chúng ta đã có một số tai nạn. Chúng ta có một trực thăng Hải quân bị rơi khi đang thực hiện các hoạt động bay thường lệ, và họ đã mất chỉ huy phi đội trực thăng trên biển. Đó là kiểu chuyện bắt đầu xảy ra. Và như chúng ta đã thấy với tàu McCain và Fitzgerald hồi năm 2017, vì chúng ta đã vắt kiệt hạm đội mà không thực sự cho mọi người thời gian nghỉ ngơi và huấn luyện đầy đủ ở giữa các đợt. Chúng ta cũng có một số vấn đề về vật chất trên những con tàu đó, nhưng cuối cùng bạn lại có một vụ va chạm giữa hai tàu khu trục khiến cả hai phải ngừng hoạt động trong nhiều năm trước khi có thể quay lại.

Đó là kiểu chuyện chúng ta có nguy cơ gặp phải bây giờ. Chúng ta chỉ may mắn là chưa thấy bất cứ điều gì như vậy. Hai năm trước, chúng ta đã thấy điều đó với tàu Truman — hai vụ va chạm trong một đợt triển khai, và họ mất một chiếc máy bay khi đang thực hiện một số thao tác vì họ không phản ứng đúng cách với một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái của Houthi. Vì vậy, kiểu chuyện này sẽ xảy ra thường xuyên hơn khi chúng ta kéo dài đợt triển khai này và không có đủ năng lực để thay thế những người này với nhịp độ cần thiết.

Tony Stark: Tôi muốn chuyển hướng sang chiến trường trên bộ một chút, vì tôi đã thấy các cuộc tấn công gần đây nhất vào các cửa khẩu biên giới. Đối với những ai không biết trên bản đồ, tây nam Iran rất gần với nam Iraq, vốn rất gần với Kuwait. Và có vẻ như một số cửa khẩu biên giới đang bị tấn công. Có lẽ một tiền đồn nghe lén của Iran đã bị đánh trúng. Đây là những gì tôi nhận được trên nguồn tin của mình sáng nay. Nhưng đây chỉ là sự trả đũa qua lại ngẫu nhiên, hay đây là sự chuẩn bị giai đoạn không cho một điều gì đó? Justin, tôi để phần này cho anh.

Justin McIntosh: Đã có rất nhiều cuộc thảo luận trong Lầu Năm Góc, và rất nhiều thông tin xuất hiện trên báo chí trong hai ngày qua, rằng đã có những thúc đẩy lớn từ Thủy quân lục chiến và các chỉ huy quân sự nhằm chiếm một số hòn đảo, bao gồm cả đảo Kharg, và bắt đầu chiếm lãnh thổ. Có lẽ đó là sự chuẩn bị.

Đông nam Iraq là nơi sinh sống của một nhóm người gọi là Marsh Arabs, và họ được gọi là Marsh Arabs đều có lý do cả. Họ là những người Ả Rập sống ở vùng đầm lầy, đó là một trong những điều khiến Saddam rất khó sử dụng lực lượng cơ giới để vượt qua. Đó là địa hình khó khăn. Ý tôi là, toàn bộ Iran đều là địa hình khó khăn. Hoặc là những hòn đảo tương đối cằn cỗi ngoại trừ cơ sở hạ tầng dầu khí và nằm trong tầm bắn từ đất liền, hoặc là những vách đá dựng đứng, hoặc là dãy núi Alborz hùng vĩ. Nó không phải là Hindu Kush, nhưng đó là một dãy núi rất cao khó vượt qua. Và sau đó ở hướng tiếp cận phía tây vào Iran là vùng đầm lầy, khu vực Kuwait-Iraq, với tất cả dịch bệnh và mọi thứ khác đi kèm với nó.

Không có lựa chọn nào thực sự tốt. Iran từ phía bắc đến Afghanistan, nơi mà rõ ràng chúng ta không còn gì ở đó nữa nên đó không phải là một lựa chọn, sẽ là địa hình đồi núi và cực kỳ khắc nghiệt. Ngay cả khi bạn nhìn nó từ phía đông Iran, đó là sa mạc Baluch, về cơ bản là các bãi muối cực kỳ khó vượt qua. Đó là một đất nước khó khăn về mặt địa lý.

Và ý tưởng cho rằng bạn sẽ có thể đi chiếm lãnh thổ, hoặc thậm chí bạn có thể thực hiện các đợt hỏa lực chuẩn bị và chiếm lãnh thổ, khiến cho việc suy đoán trạng thái kết thúc sẽ như thế nào trở nên cực kỳ khó khăn. Và bạn sẽ nhận được hiệu ứng tập hợp — ở mỗi tỉnh đó đều có một trạm tuyển quân của Lực lượng Quds thuộc IRGC và Basij, những nơi sẽ sử dụng bất kỳ loại tấn công nào để huy động dân quân địa phương, tăng cường lực lượng và sẵn sàng chiến đấu. Và đó về cơ bản là các dân quân cấp vùng, cấp nhà nước trên khắp cả nước.

Vì vậy, vâng, họ chắc chắn đang nói về điều đó. Nhưng tôi hy vọng có một sự dè dặt khi nói rằng, được rồi, quân bộ binh là thứ chúng ta cần vào lúc này, bởi vì tôi không biết làm thế nào chúng ta có thể duy trì việc cung cấp yểm trợ trên không, yểm trợ hải quân và hỗ trợ theo thời gian với tình hình hiện tại.

Bryan Clark: Chúng ta không có sự hiện diện của hải quân ở Vịnh Ba Tư. Không có sự hiện diện của Lực lượng Tuần duyên, không có sự hiện diện của hải quân. Các căn cứ mà Hải quân từng hoạt động, và một số căn cứ mà các lực lượng khác từng hoạt động, đã không còn nữa. Tôi nghĩ có rất nhiều nơi mà chúng ta sẽ không quay lại nữa. Vì vậy, họ sẽ phải hoạt động rất độc lập, tôi nghĩ vậy.

Justin McIntosh: Và sau đó, dù thế nào đi nữa, bạn vẫn có các dân quân được Shia hậu thuẫn ở Iraq chắc chắn vẫn tồn tại. Có lẽ họ chưa thực hiện các cuộc tấn công công khai mà chúng ta có thể thấy chống lại các vị trí của Mỹ và liên quân ở Iraq, vốn sẽ là các địa điểm tập kết chắc chắn sẽ được sử dụng cho hậu cần tiếp tế, chỉ huy và kiểm soát — bạn cứ kể tên chức năng cần thiết cho bất kỳ loại tấn công trên bộ nào. Những nơi đó chắc chắn sẽ bắt đầu chịu áp lực. Và đó chắc chắn sẽ là các cuộc tấn công vào hậu phương.

Tôi quên mất đó là nhóm dân quân Shia nào hôm nọ, đã đăng video về cơ bản là các chiến binh của họ đang điều khiển FPV (máy bay không người lái góc nhìn thứ nhất) và tiêu diệt các mục tiêu trông giống hệt các căn cứ ở Baghdad mà Mỹ đang sử dụng. Rõ ràng là họ đang gửi một tín hiệu rằng, này, các người có thể leo thang chiến tranh trên bộ, chúng tôi cũng có thể leo thang chiến tranh trên bộ. Và đó sẽ không phải là một sự leo thang đối xứng. Nếu chúng ta sử dụng lực lượng thông thường trên bộ, chắc chắn sẽ có một sự leo thang bất đối xứng chống lại các trung tâm hậu cần và tiếp tế của chúng ta trong khu vực, vượt xa những gì chúng ta đã thấy cho đến nay.

Bryan Clark: Vấn đề của tình hình này là Mỹ không có nhiều công cụ để leo thang một cách hiệu quả. Họ đang siết chặt Iran bằng cuộc phong tỏa, điều này sẽ mất nhiều tháng nếu nó thực sự mang lại lợi ích chiến lược. Và chúng ta thực sự không thể tạo ra thêm các cuộc tấn công hữu ích nào hơn những gì chúng ta đang thực hiện. Và một cuộc chiến trên bộ chỉ giống như một cơ hội để tạo ra nhiều mục tiêu hơn, và có quá nhiều thứ có thể tấn công chúng. Và chúng ta không thể bảo vệ được. Chúng ta thậm chí không thể bảo vệ các mục tiêu hiện có, chứ đừng nói đến các mục tiêu mới mà chúng ta sẽ phân bổ khắp khu vực.

Justin McIntosh: Đó là một điểm rất hay. Bạn nhìn lại Chiến tranh vùng Vịnh — bạn cũng có thể nhìn lại năm 2003, nhưng hãy nói về Chiến tranh vùng Vịnh. Cuộc xâm lược của Iraq diễn ra vào tháng 7, tháng 8. Chúng ta đã không phát động cuộc phản công cho đến tháng 1 năm sau, và lý do cho điều đó là việc xây dựng lực lượng. Nhìn vào Iran cho bất kỳ loại hoạt động tấn công trên bộ có ý nghĩa nào, bạn sẽ cần phải xây dựng lực lượng. Và tất cả sự xây dựng đó khi đổ vào đất nước sẽ dễ bị tấn công khi đang được xây dựng, bởi vì bạn sẽ cần các hệ thống phòng không xung quanh nó, bạn sẽ cần hậu cần tiếp tế, các tuyến liên lạc mà tất cả đều phải thông suốt.