Cơn sốt trung tâm dữ liệu tại Ấn Độ: Khi người dân địa phương bị gạt ra ngoài lề

Khi Osama Manzar thành lập tổ chức phi lợi nhuận Digital Empowerment Foundation vào năm 2002, chỉ có 1,2% dân số Ấn Độ sử dụng internet. Hiện nay, con số này đã hơn 70%. Tuy nhiên, tuyên bố sứ mệnh của Manzar — giúp các cộng đồng nghèo và nông thôn thoát khỏi "bóng tối kỹ thuật số" để tiếp cận thông tin, tri thức và sinh kế — vẫn còn nguyên giá trị.

Trong kỷ nguyên trí tuệ nhân tạo, Manzar cảm nhận được rủi ro của một công nghệ mang tính khai thác khác, nơi lợi ích và quyền kiểm soát tập trung vào tay các thế lực hùng mạnh, cả ở cấp độ thuật toán lẫn tài nguyên đất đai và nguồn nước.

Khi các cuộc biểu tình nổ ra từ Ấn Độ đến Malaysia và Chile, Manzar — người từng phục vụ trong nhiều ủy ban chính sách quốc tế và chính phủ Ấn Độ về truy cập internet, hòa nhập kỹ thuật số và cơ sở hạ tầng — không chỉ đặt câu hỏi về cách thức và địa điểm xây dựng các trung tâm dữ liệu, mà còn là tại sao. Đặc biệt là khi chúng đang trên đà tiêu thụ lượng nước tương đương nhu cầu sinh hoạt hàng năm của 1,3 tỷ người và đòi hỏi lượng điện năng đáp ứng nhu cầu năng lượng của 650 triệu người vào năm 2030.

Cuộc trò chuyện đã được biên tập lại để đảm bảo độ dài và sự rõ ràng. Bản ghi âm sự kiện trực tiếp của Rest of World có sẵn tại đây.

Vai trò của các cộng đồng địa phương trong quá trình phát triển trung tâm dữ liệu là gì?

Chính phủ đang bắt tay với các công ty trung tâm dữ liệu mà không hề tham vấn người dân của mình.

Tại Mỹ, người dân đã xuống đường yêu cầu chính phủ cấm hoặc đóng cửa một số trung tâm dữ liệu. Ở Ấn Độ, chúng ta đang chứng kiến một chính phủ coi trung tâm dữ liệu là hoạt động phát triển. Chúng ta cần đặt câu hỏi liệu đó có thực sự là sự phát triển hay không.

Các người đến tìm chúng tôi để xin đất đai, khí hậu và không gian của chúng tôi. Các người cần phải tham vấn chúng tôi. Các người cần phải cân nhắc đến cộng đồng. Nếu các người lấy đất của tôi, các người sẽ đền đáp lại điều gì? Tôi thậm chí không phải là một bên liên quan trong trung tâm dữ liệu của các người. Các người hứa hẹn tạo ra nhiều việc làm. Trong trường hợp này, các tập đoàn thậm chí không chắc chắn rằng cộng đồng địa phương có thể được tuyển dụng vào trung tâm dữ liệu hay không, vì đó là một hệ thống tự động hóa.

Ông có thể nói về nhận thức và khả năng phản kháng của các cộng đồng bị ảnh hưởng không?

Chính phủ, vốn thường là đại diện cho người dân, lại đang bắt tay với các công ty trung tâm dữ liệu mà không tham vấn người dân của mình. Chúng ta đã thấy rất nhiều chiến dịch đang diễn ra tại khu vực Visakhapatnam, nơi Google đang xây dựng một trung tâm dữ liệu. Các người đang miễn thuế, đang cung cấp đất với chi phí rất thấp — có quá nhiều cách tiếp cận đáng ngờ từ phía chính phủ. Hiện tại, không có nhiều nhận thức cho đến khi hoạt động xây dựng hoặc giải phóng mặt bằng bắt đầu. "Trung tâm dữ liệu" không phải là một thuật ngữ mà người dân hiểu được. Mọi người bị giữ trong bóng tối, và đột nhiên có hoạt động diễn ra trong khu phố của họ. Phản ứng có thể sẽ rất gay gắt.

Ông so sánh phản ứng đối với các trung tâm dữ liệu với các loại hình công nghiệp hóa khác như thế nào?

Các nhà máy tuyển dụng rất nhiều người. Ngay cả khi đất đai bị thu hồi, vẫn có rất nhiều việc làm được tạo ra. Trong trường hợp các trung tâm dữ liệu, chúng ta đang thấy rằng ngay cả những người tham gia vào việc tạo dữ liệu cũng đang bị thay thế bởi AI. Ngay cả những nghệ nhân cũng đang gắn camera lên đầu để tạo dữ liệu, thứ sẽ thay thế chính họ vào ngày mai.

Ông nghĩ làm thế nào để tiếng nói của các cộng đồng địa phương có thể được đưa vào cuộc đối thoại này?

Ở cấp hội đồng làng, cấp quận, đều có đại diện của người dân. Người dân địa phương có thể được chia thành các nhóm chủ đất, người làm thuê, nông dân và các nhóm phụ nữ. Tôi chưa nghe nói bất kỳ nhóm nào trong số đó được tham vấn.

Các nước đang phát triển không nên trở thành trung tâm rác thải dữ liệu, phục vụ cho giới tinh hoa của thế giới.

Trên thực tế, tại Telangana, nơi Microsoft đang xây dựng một trung tâm dữ liệu, chúng tôi phát hiện ra rằng một số phần đất được thu hồi vẫn đang trong tình trạng tranh chấp. Một số chủ sở hữu đang tự hỏi làm thế nào họ có thể lấy lại đất của mình. Điều này xảy ra nhiều lần khi chính phủ tạo ra cơ sở hạ tầng chủ quyền như đường bộ hoặc đường sắt, nhưng đây không phải là một hành động chủ quyền. Các trung tâm dữ liệu này thuộc sở hữu của các thực thể tư nhân.

Sự phát triển trung tâm dữ liệu "có trách nhiệm" trông như thế nào?

Chúng ta có thể có các trung tâm dữ liệu siêu địa phương, phân tán đa điểm không? Tôi sẵn lòng đón nhận một trung tâm dữ liệu nếu nó phục vụ cho người dân địa phương. Một số người có thể có nhu cầu về nông nghiệp, quản trị, kinh doanh — khu vực địa phương này cần các trung tâm dữ liệu phi tập trung của riêng mình. Có lẽ bạn có thể chia đất nước thành 250.000 trung tâm dữ liệu cấp hội đồng làng, hoặc bạn có thể có các trung tâm dữ liệu cấp quận chỉ phục vụ cho quận đó.

Các nước đang phát triển không nên trở thành trung tâm rác thải dữ liệu, phục vụ cho giới tinh hoa của thế giới. Nếu các người đến khu phố của tôi, trước hết hãy phục vụ chúng tôi. Và nếu các người không phục vụ chúng tôi, hãy đến nơi mà các người sẽ phục vụ họ.

Liệu các trung tâm dữ liệu sử dụng năng lượng tái tạo và ít nước từ các nguồn tự nhiên hơn có thể giúp giảm bớt áp lực cho các cộng đồng địa phương không?

Các công ty có thể nói rằng họ sẽ không sử dụng nước ngầm hoặc họ sẽ chiết xuất nước từ độ ẩm. Nhưng đó là vấn đề cá nhân của họ mà họ phải tự đổi mới. Đó là vì lợi ích của họ về mặt hiệu quả.

Hiện tại, họ đang lấy đất. Nhưng họ đang mang lại gì cho cộng đồng vì sự ô nhiễm mà họ sẽ tạo ra, vì tiếng ồn mà họ sẽ gây ra? Hơn nữa, những lời hứa mà họ đưa ra đều không có văn bản xác nhận.

Điều đang được coi là mặc nhiên là sự tồn tại của một trung tâm dữ liệu là không thể thương lượng. "Bây giờ, hãy thảo luận về hiệu quả năng lượng, hãy thảo luận về hiệu quả của nó, hãy chọn một địa điểm không làm phiền ai" — nhưng không ai đặt câu hỏi về sự tồn tại của chính trung tâm dữ liệu đó. Câu hỏi đó cần phải được đặt ra vì nó liên quan trực tiếp đến cộng đồng.