IBM trấn an nhà đầu tư: AI không phải là 'kẻ sát nhân' của máy chủ mainframe

Vào thứ Tư, IBM đã chính thức công bố báo cáo thu nhập và tin tức này tồi tệ đúng như những gì mọi người đã dự đoán.

Mặc dù công ty 115 năm tuổi này vẫn tạo ra dòng tiền khổng lồ — 17,2 tỷ USD doanh thu, 9,9 tỷ USD lợi nhuận gộp, biên lợi nhuận gần 58% và 2,2 tỷ USD lợi nhuận ròng trong quý — nhưng kết quả kinh doanh của họ vẫn thấp hơn nhiều so với kỳ vọng của Phố Wall.

Kết quả này tệ đến mức CEO của IBM, ông Arvind Krishna, cùng hội đồng quản trị đã thực hiện một bước đi chưa từng có tiền lệ là cảnh báo trước cho các nhà đầu tư rằng thu nhập “thấp hơn kỳ vọng của chúng tôi”, qua đó hé lộ trước tình hình cho mọi người.

Ông đã công bố một “thư gửi nhà đầu tư” vào tuần trước để chia sẻ kết quả sơ bộ. Bức thư cảnh báo về doanh thu thảm hại trong danh mục “cơ sở hạ tầng” quan trọng của công ty và cho biết biên lợi nhuận cũng sẽ bị ảnh hưởng. Cổ phiếu của công ty ngay lập tức lao dốc 25%, mức giảm trong một ngày lớn nhất từ trước đến nay. Cho đến thời điểm đó, cổ phiếu của IBM vẫn hoạt động tốt dưới sự lãnh đạo sáu năm của Krishna, được thúc đẩy bởi sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu AI vốn đã nâng đỡ toàn bộ thị trường.

Vào thứ Tư, IBM cũng đã hạ dự báo tăng trưởng cả năm, đồng nghĩa với việc quý tồi tệ này sẽ ảnh hưởng đến phần còn lại của năm. Nguyên nhân là gì? Mảng kinh doanh máy tính lớn (mainframe) vốn là “con gà đẻ trứng vàng” của IBM đã sụt giảm 42%.

Đây là một vấn đề dây chuyền, bởi như CFO Jim Kavanaugh đã giải thích trong cuộc họp quý với các nhà đầu tư, IBM kiếm được 3 USD doanh thu phần mềm cho mỗi 1 USD phần cứng mainframe mà họ bán ra.

Tuy nhiên, CEO và CFO đã dành phần lớn thời gian của cuộc họp để khẳng định rằng đây chỉ là một sự cố tạm thời và mọi thứ sẽ sớm ổn thỏa.

Họ cho biết, vấn đề xảy ra là do “hàng chục” khách hàng lẽ ra phải mua mainframe mới trong quý này đã quyết định không thực hiện. Con số này nghe có vẻ không nhiều, nhưng mainframe là những hệ thống có giá từ hàng trăm nghìn đến hàng triệu USD, và cùng với các hợp đồng bảo trì và phần mềm, chúng tạo ra doanh thu lên tới hàng triệu USD nữa.

Chính sự bùng nổ AI đã nâng con thuyền IBM lên, nay cũng chính là thứ nhấn chìm nó.

Krishna giải thích rằng thay vì mua mainframe mới, các khách hàng này đã mua các loại phần cứng khác. Họ phải đối mặt với mức tăng chi phí cao ngất ngưởng từ 15% đến 30% đối với thiết bị trung tâm dữ liệu và PC.

“Khi đối mặt với vấn đề đó, họ quyết định chuyển ngân sách sang những lĩnh vực đang có mức giá cực đoan như vậy,” Krishna nói.

Các nhà sản xuất phần cứng doanh nghiệp như Dell và HP đã cảnh báo rằng chi phí linh kiện tăng cao như bộ nhớ, do sự bùng nổ xây dựng hạ tầng AI, đã buộc họ phải tăng giá. Apple cũng đã đưa ra tuyên bố tương tự.

Nhưng Krishna hứa rằng những khách hàng đó cuối cùng vẫn sẽ mua mainframe mới — cùng với các hợp đồng phần mềm mới của họ. Trên thực tế, ông cho biết một số khách hàng đã thực hiện điều đó ngay trong quý này. “Chúng tôi không thấy bằng chứng nào cho thấy khách hàng đang từ bỏ mainframe,” ông nói.

Chúng ta sẽ phải chờ xem sao. Nhưng ngành công nghệ đã dự đoán về sự kết thúc của mainframe trong nhiều thập kỷ nay. Có lẽ ngay cả AI cũng sẽ không thể giết chết nó.

Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể nhận được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập trong biên tập của chúng tôi.