EPA dưới thời Trump dự định bỏ quy định lấy ý kiến công chúng về khí thải trung tâm dữ liệu

Trong khi các trung tâm dữ liệu mới đang vấp phải sự phản đối ngày càng tăng từ cộng đồng dân cư xung quanh, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) lại sắp sửa gây khó khăn hơn cho người dân trong việc bày tỏ ý kiến về tình trạng ô nhiễm do các trung tâm này gây ra.

EPA dự định loại bỏ một quy định liên bang vốn yêu cầu phải thông báo công khai và tạo cơ hội cho người dân đóng góp ý kiến khi các cơ sở công nghiệp nhất định nộp đơn xin cấp phép xả thải vào không khí. Các nhà vận động cảnh báo rằng động thái này sẽ cho phép các nhà phát triển trung tâm dữ liệu và các ngành công nghiệp khác khởi công xây dựng mà không cần tham khảo ý kiến của cư dân gần đó, thậm chí không cần cảnh báo rằng dự án đang được lên kế hoạch.

“Bạn có thể hiểu tại sao điều đó lại hấp dẫn đối với một chính quyền muốn đẩy nhanh việc xây dựng các trung tâm dữ liệu,” Keri Powell, luật sư cấp cao kiêm trưởng chương trình không khí tại Trung tâm Luật Môi trường miền Nam (SELC) cho biết. “Những gì EPA sắp cho phép là tất cả các cơ sở đó có thể được thông qua mà không cần phải đối mặt với công chúng, cấp phép một cách bí mật sau những cánh cửa đóng kín. Không ai biết chuyện gì đang xảy ra cho đến khi máy ủi đã ở ngoài đó.”

“Không ai biết chuyện gì đang xảy ra cho đến khi máy ủi đã ở ngoài đó.”

Những thay đổi được EPA đề xuất áp dụng cho một quy trình cấp phép đã tồn tại từ những năm 1970 có tên là New Source Review (Đánh giá Nguồn mới), áp dụng cho nhiều loại hình cơ sở, từ bãi chôn lấp và nhà máy giấy đến các dự án mở rộng nhà máy điện. Gần đây, với sự trỗi dậy của AI tạo sinh, các giấy phép này cũng trở thành tâm điểm phản đối các trung tâm dữ liệu mới, cũng như các nhà máy điện được xây dựng để cung cấp điện cho tất cả các máy chủ đó.

Vào tháng 7, EPA thông báo rằng họ sẽ loại bỏ yêu cầu tham gia của công chúng ở cấp liên bang đối với một nhóm lớn các đơn vị gây ô nhiễm và chuyển gánh nặng đó cho các tiểu bang. Kế hoạch này sẽ để các cơ quan quản lý không khí cấp tiểu bang và địa phương quyết định có thông báo cho công chúng về một số nguồn ô nhiễm mới hay không — điều khiến các nhà vận động lo ngại rằng nhiều cơ quan trong số này sẽ bỏ qua hoàn toàn quy trình đó. Ô nhiễm không khí thường được quản lý ở cấp liên bang vì nó có thể lan truyền khắp cả nước, ảnh hưởng đến cư dân ở tiểu bang này ngay cả khi nguồn gây ô nhiễm nằm ở tiểu bang khác.

“Các cơ quan chính quyền tiểu bang và địa phương, những người gần gũi nhất với các vấn đề và công chúng, nên là bên đưa ra quyết định về quy trình cấp phép càng nhiều càng tốt, chứ không phải Washington,” quản trị viên EPA Lee Zeldin cho biết trong một tuyên bố vào thời điểm đó. “Chúng tôi đang cắt giảm những thủ tục hành chính rườm rà và không cần thiết.”

Thay đổi này áp dụng cho các nguồn ô nhiễm được gọi là “nhỏ”, mà EPA cho biết trong thông báo của mình là “có lượng khí thải tương đối thấp và tác động môi trường hạn chế.” Nhóm của Powell lập luận rằng nhãn “nhỏ” là một cách gọi sai lệch và quy trình cấp phép thường bao gồm các dự án có thể gây ra hậu quả đáng kể cho những người hàng xóm xung quanh.

Colossus 1, trung tâm dữ liệu khổng lồ của xAI tại Tennessee mà công ty này quảng bá là “hệ thống huấn luyện AI mạnh mẽ nhất từ trước đến nay”, đã nộp đơn xin giấy phép nguồn nhỏ vào năm 2025. Theo báo cáo của Inside Climate News năm ngoái, điều đó đã dẫn đến một phiên điều trần và thu hút hàng ngàn ý kiến phản hồi đối với thông báo công khai do sở y tế địa phương đăng tải. SELC và NAACP đã đe dọa kiện xAI vì lắp đặt các tuabin khí không có giấy phép tại địa điểm này cùng năm đó.

SELC là một trong gần 200 nhóm y tế và môi trường đã gửi ý kiến vào thứ Sáu tuần trước, yêu cầu EPA rút lại đề xuất về New Source Review. Họ lập luận rằng bằng cách bắt buộc lấy ý kiến công chúng, cư dân có thể cung cấp cho các cơ quan những hiểu biết có giá trị về những tác động của việc xây dựng một trung tâm dữ liệu mới hoặc các cơ sở công nghiệp khác.

“[Đề xuất của EPA] có thể tước đi của các cơ quan ra quyết định về những nguồn [ô nhiễm] này những dữ liệu trải nghiệm thực tế cần thiết từ chính các cộng đồng đó. Nếu không có thông tin đó, các cơ quan cấp phép không thể đánh giá đầy đủ tác động tích lũy của các cơ sở này,” Luật sư cấp cao Byron Gary của Hội đồng Tài nguyên Kentucky cho biết trong một thông cáo báo chí.

Thời gian lấy ý kiến công chúng cho đề xuất của EPA đã kết thúc vào tuần trước, và người phát ngôn của EPA, Carolyn Holran, cho biết trong một email gửi tới The Verge rằng họ vẫn đang xem xét tất cả các ý kiến đã gửi — hơn 4.900 ý kiến cần được giải quyết trước khi cơ quan này có thể hoàn thiện quy định của mình.

Theo dõi các chủ đề và tác giả từ bài viết này để xem thêm các nội dung tương tự trên bảng tin trang chủ cá nhân của bạn và nhận cập nhật qua email.