Databricks huy động thành công 5 tỷ USD, định giá công ty vọt lên 190 tỷ USD

Có một kiểu trò chơi thú vị mà các startup ở giai đoạn cuối (late-stage) buộc phải tham gia khi gọi vốn. Họ thường phải bán nhiều cổ phần hơn mức mong muốn nếu không muốn làm mất lòng một số nhà đầu tư mạo hiểm (VC) hiện tại của mình.

Kịch bản này gần đây đã xảy ra với công ty dữ liệu lớn (big-data) về AI là Databricks trong đợt gọi vốn 5 tỷ USD mới nhất được công bố vào thứ Năm, theo lời chia sẻ của đồng sáng lập kiêm CEO Ali Ghodsi (ảnh trên) với TechCrunch.

“Chúng tôi dự định gọi 1 tỷ USD, nhưng rồi The Information đăng bài viết nói rằng Databricks đang thực hiện một đợt gọi vốn lớn. Họ làm điều đó ngay giữa lúc chúng tôi đang tổ chức hội nghị. Chúng tôi đang dồn toàn lực cho hội nghị và thực sự không hề tập trung vào việc gọi vốn,” Ghodsi nhớ lại, đề cập đến hội nghị diễn ra vào tháng 6.

“Ngay khi bài báo đó xuất hiện, một hàng dài các nhà đầu tư bắt đầu gọi điện. Điện thoại của tôi nổ tung. Đó là thời điểm tồi tệ nhất đối với chúng tôi vì chúng tôi đang bận rộn với hội nghị,” ông nói.

Đó là một vấn đề đáng ghen tị, biến bản tin báo chí thành một lời tiên tri tự ứng nghiệm.

“Mức độ quan tâm thực sự điên rồ. Chỉ riêng từ nhóm nhà đầu tư chọn lọc mà chúng tôi xem xét, đã có tới 15 tỷ USD được đề nghị,” ông cho biết.

Khi có quá nhiều người muốn tham gia vào một thương vụ, việc từ chối một số nhà đầu tư lâu năm là công thức dẫn đến những cảm xúc tiêu cực. Databricks quyết định phát hành thêm cổ phiếu và vào tháng 7, họ đã gửi thông cáo báo chí thông báo rằng vòng gọi vốn mới đã khép lại với mức định giá 188 tỷ USD. (Công ty không tiết lộ số tiền huy động được vào thời điểm đó).

Vào thứ Năm, Databricks chia sẻ rằng họ đã huy động được 5 tỷ USD từ một danh sách dài các VC được phép tham gia thương vụ, và mức định giá của công ty đã tăng lên con số tròn trịa 190 tỷ USD. Vòng gọi vốn 5 tỷ USD này được dẫn dắt bởi Coatue và một số đơn vị khác, bao gồm Blackstone, MGX, các tài khoản liên kết với nhiều nhánh của T. Rowe Price và nhà đầu tư mới Sixth Street Growth. (Sixth Street là công ty được thành lập bởi cựu giám đốc đầu tư của Goldman Sachs, ông Alan Waxman). Khoảng hai chục VC đã được nêu tên là những bên tham gia.

Tại sao họ lại khao khát đến vậy? Databricks có vẻ là một lựa chọn chắc chắn.

Ghodsi cho biết công ty của ông đã đạt mức doanh thu định kỳ hàng năm (run rate revenue) là 7 tỷ USD, hiện đang tăng trưởng ở mức 80% và có dòng tiền dương. Sản phẩm cốt lõi của họ, một kho dữ liệu đám mây (cloud data warehouse), đóng góp 1,5 tỷ USD vào doanh thu đó và vẫn đang tăng trưởng 100% so với cùng kỳ năm ngoái, ông nói.

Thêm vào đó, Databricks còn sở hữu "bụi tiên" AI đầy ma thuật. Cơ sở dữ liệu dành cho các tác nhân (agents) của họ, Lakebase, ra mắt vào tháng 6 năm 2025, đã đạt doanh thu định kỳ 100 triệu USD. Công cụ chatbot AI Genie của họ, có khả năng phân tích kinh doanh ngay lập tức, “đang cực kỳ phổ biến,” ông nói.

Vậy nếu công việc kinh doanh đang tiến triển tốt như vậy, tại sao phải gọi thêm vốn? Công ty đã huy động được 20 tỷ USD trong 20 tháng qua.

AI rất đắt đỏ, Ghodsi nói. Databricks có các cam kết đám mây trị giá hàng tỷ USD với cả ba nhà cung cấp dịch vụ đám mây lớn (hyperscalers). Hơn nữa, “nghiên cứu AI rất tốn kém,” ông nói, đồng thời cho biết công ty có một đội ngũ nghiên cứu AI gồm 100 người, một lĩnh vực có tính cạnh tranh rất cao.

Ngoài ra, Databricks cũng đang đi mua sắm. “Chúng tôi thực hiện rất nhiều thương vụ M&A,” Ghodsi nói, đề cập đến thương vụ mua lại Electric được công bố trong tuần này. Electric là công ty tạo ra cơ sở dữ liệu Postgres nhẹ PGlite, một phương tiện để các tác nhân (agents) khởi tạo cơ sở dữ liệu (các điều khoản không được tiết lộ). Vào tháng 6, họ đã mua công ty an ninh mạng AI Panther; vào tháng 3, họ đã mua hai startup khác.

Đã từng có thời điểm một vòng gọi vốn 1 tỷ USD được coi là một khoản huy động khổng lồ và khó khăn. Trong kỷ nguyên chi tiêu cho AI này, nơi các startup huy động được 1 tỷ USD ngay từ vòng hạt giống/Series A, con số đó giờ đây chỉ là một khoản tiền lẻ.

Tuy nhiên, việc gọi vốn tư nhân của Databricks thay vì lên sàn chứng khoán đã trở thành một kiểu "meme" trong giới Thung lũng Silicon. Khi công ty công bố vòng gọi vốn này vào tháng trước, mọi người đã đùa trên mạng rằng họ đã gọi vốn nhiều đến mức sắp hết cả chữ cái trong bảng chữ cái để đặt tên cho các vòng gọi vốn.

Ghodsi nói với CNBC rằng ông vẫn muốn đưa công ty lên sàn chứng khoán vào một ngày nào đó. Với danh sách nhà đầu tư khổng lồ, những người chắc chắn muốn thoái vốn trong tương lai, làm sao ông có thể hứa hẹn điều gì khác?

Nhưng hiện tại, ông muốn tập trung vào việc đầu tư cho AI, ông nói. Với những chi phí liên quan, có lẽ việc thực hiện điều đó ngoài tầm mắt của công chúng là một ý tưởng khôn ngoan.

Hơn nữa, khi có thể thu hút sự quan tâm tức thì lên tới 15 tỷ USD theo các điều khoản của riêng mình, thì việc gì phải vội vàng?

Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể nhận được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập trong biên tập của chúng tôi.