Trung tâm dữ liệu cần mang lại lợi ích thực chất cho các thành phố sở tại

Một trong những bước phát triển quan trọng nhất hiện nay là sự tăng trưởng nhanh chóng của các trung tâm dữ liệu và cơ sở hạ tầng liên quan đến trí tuệ nhân tạo (AI). Điều này cũng đúng với châu Phi, nơi nhu cầu về các dịch vụ kỹ thuật số đang tăng tốc. Đặc biệt, Nam Phi đã nổi lên như một trong những điểm đến hàng đầu của châu lục này về đầu tư trung tâm dữ liệu nhờ vào khả năng kết nối, quy mô thị trường và vị trí chiến lược trong nền kinh tế khu vực.

Đối với các thành phố như Tshwane, thủ đô hành chính của Nam Phi, đây là một cơ hội đáng kể. Cơ sở hạ tầng kỹ thuật số có tiềm năng hỗ trợ đổi mới, thu hút đầu tư, tăng cường năng lực cạnh tranh và tạo ra các cơ hội mới, bao gồm cả việc làm, trên toàn bộ nền kinh tế. Đây là lý do tại sao rất nhiều thành phố trên thế giới đang đổ xô xây dựng các trung tâm dữ liệu.

Tuy nhiên, có một thực tế thường bị bỏ qua trong cuộc thảo luận toàn cầu về cơ sở hạ tầng AI. Các trung tâm dữ liệu có thể hỗ trợ nền kinh tế số, nhưng chúng lại dựa vào cơ sở hạ tầng rất vật lý: mạng lưới điện, hệ thống nước, đường sá và các dịch vụ đô thị.

Sự phát triển của cơ sở hạ tầng liên quan đến AI đặt ra cho các thành phố thách thức trong việc cân bằng giữa các ưu tiên kinh tế quốc gia với các nghĩa vụ cung cấp dịch vụ tại địa phương.

Các doanh nghiệp đầu tư vào nơi có cơ sở hạ tầng đáng tin cậy, các ngành công nghiệp mở rộng ở nơi có sự chắc chắn, và việc làm được tạo ra tại các thành phố có khả năng hỗ trợ hoạt động kinh tế. Không phải thành phố nào cũng có khả năng này. Người dân sẽ đặt ra những câu hỏi khó một cách chính đáng nếu cơ sở hạ tầng AI quy mô lớn tỏ ra tách biệt khỏi những áp lực mà cộng đồng địa phương đang trải qua. Khi đèn trong nhà bạn vụt tắt nhưng trung tâm dữ liệu ở cuối đường vẫn sáng rực, niềm tin của công chúng sẽ bị suy giảm.

Các thành phố như Tshwane hiểu rõ hậu quả của những hạn chế về cơ sở hạ tầng. Các thành phố châu Phi muốn tham gia vào nền kinh tế AI, nhưng chúng ta không thể lặp lại một mô hình quen thuộc là cơ sở hạ tầng đến trước và các thành phố phải chật vật xoay xở với hậu quả sau đó. Quá thường xuyên, các quyết định ảnh hưởng đến các thành phố châu Phi lại được định hình ở nơi khác, mà chính quyền địa phương không được tham vấn từ sớm, mặc dù họ là bên chịu trách nhiệm về cơ sở hạ tầng và cung cấp dịch vụ. Cơ sở hạ tầng cung cấp năng lượng cho AI sẽ định hình các thành phố trong nhiều thập kỷ, đó là lý do tại sao chính quyền đô thị phải có tiếng nói trong cách thức phát triển của nó.

Đây là điều mà Global Urban Data Centres Pact (Hiệp ước Trung tâm Dữ liệu Đô thị Toàn cầu) đang cố gắng giải quyết. Hơn 40 thành phố, bao gồm London, Chicago, Mumbai, Nairobi, Rio de Janeiro và Abidjan đã ký kết thỏa thuận nhằm mục tiêu làm cho các trung tâm dữ liệu trở nên bền vững và sử dụng tài nguyên hiệu quả; tôn trọng nhu cầu của cộng đồng địa phương; mang lại lợi ích kinh tế địa phương; và tích cực đầu tư vào cộng đồng địa phương.

Được khởi động trong Tuần lễ Hành động vì Khí hậu London, hiệp ước này cũng đảm bảo rằng các thành phố ở châu Phi và phần còn lại của thế giới đang phát triển có mặt tại các cuộc họp nơi các tiêu chuẩn và kỳ vọng về trung tâm dữ liệu được xác định.

Gần 60% dân số thế giới sống ở các thành phố, với tốc độ đô thị hóa dự kiến sẽ còn nhanh hơn. Nhiều thách thức mà các thành phố phải đối mặt ngày càng mang tính toàn cầu, ngay cả khi tác động của chúng thường được cảm nhận rõ rệt nhất ở cấp độ địa phương. Dù vấn đề là khả năng chống chịu với biến đổi khí hậu, đầu tư cơ sở hạ tầng, tiếp cận tài chính hay sự phát triển nhanh chóng của các công nghệ kỹ thuật số, các thành phố phải là những bên tham gia tích cực trong việc định hình các giải pháp thay vì là những bên tiếp nhận thụ động các quyết định được đưa ra từ nơi khác.

Tăng trưởng kinh tế đòi hỏi cơ sở hạ tầng, nhưng chưa có thành phố nào giải quyết triệt để thách thức cân bằng giữa tăng trưởng với áp lực đi kèm lên năng lượng, đất đai và nước. Ngành trung tâm dữ liệu đang phát triển nhanh chóng, và các thành phố có thể hành động nhanh hơn để giải quyết những thách thức này khi họ học hỏi lẫn nhau.

Một thành phố ở châu Phi có thể đối mặt với những điều kiện khác biệt so với một thành phố ở châu Âu hoặc Bắc Mỹ, nhưng những câu hỏi cơ bản vẫn giống nhau: Làm thế nào để chúng ta hỗ trợ đầu tư trong khi vẫn bảo vệ cư dân? Làm thế nào để đảm bảo cộng đồng được hưởng lợi? Làm thế nào để xây dựng quan hệ đối tác khả thi với ngành công nghiệp trước khi các xung đột về cơ sở hạ tầng nảy sinh?

Đây đều là những câu hỏi quan trọng, và việc giải quyết chúng từ sớm có thể giúp ngăn chặn loại xung đột đang ngày càng phổ biến trên khắp thế giới.

Khi đèn trong nhà bạn vụt tắt nhưng trung tâm dữ liệu ở cuối đường vẫn sáng rực, niềm tin của công chúng sẽ bị suy giảm.

Đối với Tshwane và các thành phố khác ở các nước đang phát triển, cuộc thảo luận về trung tâm dữ liệu cuối cùng là cuộc thảo luận về tăng trưởng kinh tế. Đầu tư đi theo cơ sở hạ tầng đáng tin cậy, và tăng trưởng bền vững phụ thuộc vào quy hoạch dài hạn. Do đó, cơ sở hạ tầng kỹ thuật số nên được tích hợp vào một chương trình phát triển đô thị rộng lớn hơn nhằm hỗ trợ đầu tư, niềm tin kinh doanh, đổi mới và tạo việc làm.

Các công ty muốn những thành phố ổn định, môi trường quy hoạch có thể dự đoán được và quan hệ đối tác lâu dài bền chặt với chính quyền địa phương. Sự phối hợp tốt hơn sẽ mang lại lợi ích cho cư dân và củng cố sự chắc chắn cho đầu tư. Các thành phố quy hoạch đúng cách sẽ hấp dẫn hơn đối với đầu tư dài hạn và có thể tạo ra môi trường thuận lợi cần thiết cho ngành công nghiệp, đổi mới và tăng trưởng kinh tế bền vững.

Sự phát triển của cơ sở hạ tầng liên quan đến AI đặt ra cho các thành phố thách thức trong việc cân bằng giữa các ưu tiên kinh tế quốc gia với các nghĩa vụ cung cấp dịch vụ tại địa phương. Đầu tư quy mô lớn phải được tích hợp vào quy hoạch địa phương theo cách mang lại lợi ích cho cả nhà đầu tư và cư dân. Bằng cách đó, các thành phố có thể hỗ trợ tăng trưởng kinh tế bằng cách củng cố khả năng chống chịu của cơ sở hạ tầng, cải thiện độ tin cậy của dịch vụ, nâng cao tính bền vững và tạo ra môi trường cạnh tranh hơn cho đầu tư.

Cách tiếp cận này đặc biệt quan trọng khi xem xét tương lai của cơ sở hạ tầng kỹ thuật số. Các trung tâm dữ liệu, đầu tư liên quan đến AI và các ngành công nghiệp dựa trên công nghệ khác đều phụ thuộc vào cơ sở hạ tầng đáng tin cậy, sự chắc chắn về quy định và quy hoạch dài hạn.

Quan trọng hơn, cơ hội này còn mở rộng ra ngoài việc xây dựng chính các trung tâm dữ liệu. Cơ sở hạ tầng kỹ thuật số có trách nhiệm có thể hỗ trợ tăng trưởng trong lĩnh vực phát triển phần mềm, an ninh mạng, dịch vụ công nghệ, các ngành bảo trì, sản xuất tiên tiến và phát triển kỹ năng số. Mục tiêu không chỉ là lưu trữ cơ sở hạ tầng mà còn đảm bảo rằng đầu tư chuyển hóa thành sự tham gia kinh tế có ý nghĩa và sự thịnh vượng chung.

Những thành phố thành công sẽ không chỉ đơn thuần là nơi lưu trữ cơ sở hạ tầng. Họ sẽ là những thành phố giúp định hình cách thức cơ sở hạ tầng đó được quy hoạch, quản lý và tích hợp vào đời sống đô thị. Các thành phố như Tshwane không nên chỉ là những bên tiếp nhận thụ động đối với cơ sở hạ tầng được thiết kế dựa trên ưu tiên của người khác. Global Urban Data Centres Pact có thể giúp đảm bảo rằng các thành phố ở châu Phi, châu Á và Mỹ Latinh là những đối tác tích cực trong việc định hình tương lai của nền kinh tế số.