Startup AI của cựu CEO Infosys huy động thêm 53 triệu USD chỉ sau 4 tháng thành lập

Hang Ten Systems, một startup AI được thành lập bởi cựu CEO Infosys Vishal Sikka chỉ mới bốn tháng trước, vừa mở rộng vòng gọi vốn hạt giống thêm 53 triệu USD. Công ty chia sẻ với TechCrunch rằng vòng đầu tư mới này đã được chốt chỉ năm tuần sau khi vòng hạt giống ban đầu trị giá 32 triệu USD hoàn tất.

Khoản đầu tư mới, dẫn dắt bởi Xora – nền tảng đầu tư giai đoạn đầu của Temasek, đã nâng tổng số vốn huy động của Hang Ten lên 85 triệu USD. Mayfield, đơn vị dẫn dắt vòng đầu tư trước đó của startup này, cũng tiếp tục tham gia. Các nhà đầu tư khác bao gồm Aramco Ventures, CEO Intel Lip-Bu Tan, CEO Micron Sanjay Mehrotra và đồng sáng lập Yahoo Jerry Yang, người cũng đang nằm trong hội đồng quản trị của công ty.

Được thành lập vào tháng 5, Hang Ten đặt cược rằng AI có thể thay đổi căn bản cách các công ty lớn xây dựng và duy trì phần mềm. Startup này tư vấn cho các doanh nghiệp — thường có doanh thu hàng năm trên 10 tỷ USD — về chiến lược AI, đồng thời hỗ trợ xây dựng và hiện đại hóa phần mềm.

“Bản thân công đoạn xây dựng về cơ bản đã tiến gần đến chi phí biên bằng 0 và thời gian gần bằng 0,” Sikka (ảnh trên) chia sẻ với TechCrunch. Ông lập luận rằng AI đang chuyển dịch trọng tâm của phát triển phần mềm từ việc viết mã sang xác định yêu cầu và kiểm chứng xem các hệ thống có hoạt động đúng như dự định hay không.

Luận điểm này dường như đang gây được tiếng vang với khách hàng. Sikka cho biết, trong vòng 25 ngày kể từ cuộc họp đầu tiên với một khách hàng, Hang Ten đã ký được hợp đồng trị giá hàng triệu USD để xây dựng một hệ thống phần mềm quan trọng, đồng thời nói thêm rằng ông chưa từng thấy các giao dịch doanh nghiệp nào diễn ra nhanh đến vậy.

Hang Ten hiện đang làm việc với sự kết hợp giữa các khách hàng hiện tại và các khách hàng tiềm năng giai đoạn cuối, bao gồm 21 doanh nghiệp lớn, Sikka cho biết, với một số khách hàng đang trong giai đoạn đề xuất hoặc đàm phán hợp đồng. Startup này đã đảm bảo được nhiều hợp đồng bảy con số và đang theo đuổi các thương vụ tám con số. Hơn nữa, khách hàng của họ trải dài khắp Hoa Kỳ, Châu Âu, Trung Đông và Châu Á, bao gồm Fresenius Kabi, Saudi Aramco và Siemens Energy.

Những thành công bước đầu với khách hàng đã thúc đẩy Xora tiếp cận Hang Ten để đầu tư, Sikka cho biết, đồng thời nói thêm rằng Xora nhìn thấy cơ hội giới thiệu startup này với các công ty khác trong danh mục đầu tư của Temasek. Sikka từ chối tiết lộ định giá của Hang Ten nhưng cho biết vòng gọi vốn hạt giống thứ hai này có mức định giá cao hơn.

Với nguồn vốn mới, Hang Ten dự định mở rộng đội ngũ kỹ thuật, tư vấn và bán hàng. Startup có trụ sở tại Palo Alto hiện có khoảng 20 đến 25 nhân viên trên khắp Hoa Kỳ, Trung Đông và Úc, và dự kiến sẽ tuyển dụng thêm tại Châu Âu và Ấn Độ, Sikka cho biết.

Hang Ten gia nhập một thị trường đông đúc, nơi các nhà phát triển mô hình AI như OpenAI và Anthropic đang mở rộng các dịch vụ dành cho doanh nghiệp, trong khi các công ty tư vấn truyền thống đang chạy đua để tích hợp AI tạo sinh vào dịch vụ của chính họ.

“Các doanh nghiệp vẫn cần những đối tác đáng tin cậy, độc lập với nền tảng cơ sở và làm việc vì lợi ích duy nhất của doanh nghiệp,” Sikka nói. “Sẽ luôn có chỗ cho những công ty như chúng tôi.”

Hang Ten cho biết lợi thế của họ không nằm ở việc xây dựng thêm một mô hình AI khác, mà ở việc thích ứng AI vào các quy trình phát triển phần mềm phức tạp của các doanh nghiệp lớn. CTO Sanjay Rajagopalan chia sẻ với TechCrunch rằng các kỹ sư của startup dựa vào một khung làm việc nội bộ có tên là Hobie, giúp đóng gói các “kỹ năng” AI có thể tái sử dụng cho các ngành công nghiệp được quản lý chặt chẽ và các dự án phần mềm doanh nghiệp phức tạp.

“Chúng tôi thực sự đang cung cấp phần mềm hoàn thiện (production software),” Rajagopalan nói. “Chúng tôi không chỉ làm kiểu PoC (bằng chứng khái niệm) đơn thuần.”

Cách tiếp cận của Hang Ten đã đặt họ vào thế cạnh tranh với các nhà tích hợp hệ thống truyền thống. Sikka cho biết, nhiều dự án của startup đang thay thế các nhà cung cấp cũ, mặc dù hơn một nửa số cơ hội hiện tại của họ liên quan đến các dự án mới mà các công ty trước đây từng trì hoãn, thay vì là công việc lấy từ các nhà cung cấp hiện có.

Rajagopalan lưu ý rằng Hang Ten có thể sử dụng các nhóm khoảng hai đến bốn người cho một số dự án mà trước đây có thể cần tới 30 người, mặc dù khách hàng hoặc bên thứ ba độc lập vẫn đảm nhận khâu kiểm tra chất lượng và chứng nhận cuối cùng. Ông cho biết startup cam kết mang lại cho khách hàng sự cải thiện gấp 10 lần về chi phí, tốc độ hoặc kết hợp cả hai.

Chỉ trong bốn tháng kể từ khi ra mắt, Hang Ten đã nhận được những lời đề nghị mua lại nghiêm túc từ các “công ty rất lớn,” Sikka nói với TechCrunch. Tuy nhiên, ông từ chối nêu tên các bên mua tiềm năng. Ông cho biết startup đã từ chối họ vào lúc này vì đang tập trung vào việc mở rộng kinh doanh.

Trước khi thành lập Hang Ten, Sikka đã đồng sáng lập startup AI doanh nghiệp VianAI vào năm 2019 sau khi rời Infosys vào năm 2017. Công ty này đã huy động được 50 triệu USD vốn hạt giống và sau đó huy động được 140 triệu USD trong vòng gọi vốn năm 2021 do SoftBank Vision Fund 2 dẫn dắt.

Sikka đã rời khỏi startup đó vào tháng 4, theo hồ sơ LinkedIn của ông. Ông chia sẻ với TechCrunch rằng VianAI đang “trải qua một giao dịch” và từ chối cung cấp thêm chi tiết.

Về việc các startup như Hang Ten có thể gây gián đoạn các nhà cung cấp dịch vụ như Infosys như thế nào, Sikka lưu ý: “Chúng tôi may mắn vì không phải gánh vác những di sản cũ kỹ cần phải chuyển đổi.”

Startup này lấy tên từ “hang ten,” một kỹ thuật lướt sóng mà người lướt sóng đứng với cả 10 ngón chân trên mũi ván. Đối với Sikka, nó phản ánh tham vọng của startup trong việc giúp các doanh nghiệp cưỡi trên làn sóng AI đang diễn ra, điều mà ông gọi là “có lẽ là làn sóng lớn nhất trong cuộc đời chúng ta.”

Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể nhận được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập trong biên tập của chúng tôi.