AI 'soi' sức khỏe qua bồn cầu thông minh: Cuộc đua của Throne, TOTO và Kohler

Ngày 10 tháng 8, AI đang tiến vào một không gian sử dụng riêng tư hơn —— bồn cầu. Theo Business Insider, cùng với sự phát triển của cảm biến, thị giác máy tính và công nghệ AI, các doanh nghiệp bao gồm Throne Science, TOTO, Kohler... đang thử nghiệm việc phân tích tự động chất thải và nước tiểu của người dùng thông qua bồn cầu thông minh hoặc các thiết bị gắn ngoài, biến nhà vệ sinh thành một điểm thu thập dữ liệu sức khỏe mới.

Trong đó, công ty khởi nghiệp về bồn cầu thông minh Throne Science gần đây đã hoàn tất vòng gọi vốn Series A trị giá 10 triệu USD. Công ty này được đồng sáng lập bởi John Capodilupo, người đồng sáng lập công ty thiết bị đeo WHOOP. Sản phẩm Throne One của họ là một thiết bị camera thông minh lắp đặt trên bồn cầu, có thể sử dụng AI để phân tích trạng thái chất thải, màu sắc nước tiểu và thói quen đi vệ sinh của người dùng, đồng thời ghi lại những thay đổi dài hạn vào ứng dụng.

Throne One của Throne Science là một loại camera thông minh dạng kẹp, sử dụng các cảm biến đã được huấn luyện bằng trí tuệ nhân tạo để quét phân và nước tiểu.

Các sản phẩm tương tự đang ngày càng gia tăng. TOTO đã ra mắt Stool Scan tại Nhật Bản, sử dụng cảm biến tích hợp để đo hình dạng, độ cứng, màu sắc và thể tích của chất thải, sau đó gửi kết quả đến ứng dụng; công ty dự kiến sẽ đưa sản phẩm này vào thị trường Mỹ vào đầu năm 2027. Dekoda của Kohler có thể phát hiện dấu hiệu máu trong chất thải cũng như tình trạng mất nước phản ánh qua nước tiểu; Vivoo tập trung phân tích nước tiểu và trạng thái hydrat hóa của cơ thể; trong khi Withings U-Scan phân tích nước tiểu thông qua thiết bị lắp đặt trên bồn cầu.

Brian Comiskey, Giám đốc cấp cao về đổi mới và xu hướng tại Hiệp hội Công nghệ Tiêu dùng (CTA), cho biết danh mục sản phẩm này bắt đầu nóng lên từ năm 2023, với các yếu tố thúc đẩy bao gồm sự tiến bộ của cảm biến và công nghệ AI, sự quan tâm ngày càng tăng của người tiêu dùng đối với sức khỏe tiêu hóa, cùng sự phát triển của thị trường thiết bị đeo. Trong 18 tháng qua, các doanh nghiệp như TOTO, Vivoo đã lần lượt tung ra các sản phẩm liên quan, và Throne cũng đã bắt đầu giao hàng cho người tiêu dùng.

Giá trị rõ ràng hơn của bồn cầu thông minh hiện nay nằm ở việc ghi chép dữ liệu liên tục. Kyle Staller, chuyên gia tiêu hóa tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts, cho biết so với việc dựa vào trí nhớ của bệnh nhân, các bản ghi đại tiện được tạo tự động có thể cung cấp cho bác sĩ dữ liệu khách quan hơn. Brennan Spiegel, chuyên gia tiêu hóa tại Cedars-Sinai, cũng cho rằng các bản ghi điện tử này có giá trị tham khảo nhất định khi điều chỉnh thuốc hoặc đánh giá hiệu quả điều trị.

Tuy nhiên, ở giai đoạn hiện tại, AI có thể "nhìn hiểu" những thay đổi trong bồn cầu nhưng vẫn chưa thể xác định một cách đáng tin cậy những thay đổi đó có ý nghĩa gì. Nhiều yếu tố như căng thẳng, giấc ngủ, thuốc men, du lịch, hormone, di truyền, nhiễm trùng và chế độ ăn uống đều có thể ảnh hưởng đến hệ tiêu hóa. Ngay cả khi thu được dữ liệu khách quan, hiện vẫn thiếu các phương pháp được kiểm chứng đầy đủ để công nghệ liên quan có thể phân biệt chính xác giữa biến động bình thường và tín hiệu bệnh lý.

Staller cho rằng, các thiết bị này có thể có công dụng thực tế đối với những người bị táo bón hoặc hội chứng ruột kích thích, nhưng việc người dùng phổ thông liên tục theo dõi các dữ liệu liên quan cũng tiềm ẩn nguy cơ quá chú tâm vào những thay đổi bình thường của cơ thể. Ông thẳng thắn cho rằng, dữ liệu mà lĩnh vực này nắm giữ hiện vẫn nhiều hơn khả năng diễn giải hiệu quả của con người, "sự thổi phồng hiện đang đi trước khoa học".

Do đó, hiện tại các loại bồn cầu thông minh liên quan vẫn chủ yếu được định vị là thiết bị quản lý sức khỏe thay vì công cụ chẩn đoán y tế. Phía TOTO cho biết, sản phẩm của họ hiện tập trung vào trạng thái đại tiện và xu hướng thay đổi của người dùng, không đưa ra các kết luận chẩn đoán quan trọng dựa trên đó. Nếu muốn sử dụng cho việc chẩn đoán ung thư đại tràng hoặc các bệnh về hệ tiêu hóa trong tương lai, cần phải có sự phê duyệt từ các cơ quan quản lý như Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA).

Tuy nhiên, các doanh nghiệp đã bắt đầu khám phá giai đoạn tiếp theo. Throne hy vọng trong tương lai có thể tìm kiếm các dấu hiệu máu khó phát hiện bằng mắt thường thông qua hình ảnh đa phổ, đồng thời nghiên cứu các cảm biến có khả năng phân tích khí và các dấu ấn sinh học khác. Mục tiêu dài hạn của họ là biến thiết bị này thành một "thiết bị báo khói" cho ung thư đại tràng. Nhưng các chuyên gia cũng nhấn mạnh rằng, việc phát hiện tín hiệu bất thường và chẩn đoán nguyên nhân gây bệnh vẫn là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Comiskey dự đoán rằng việc phổ biến bồn cầu thông minh sẽ là một quá trình dần dần, có thể tiến tới ứng dụng quy mô lớn trong 6 đến 10 năm tới. So với các thiết bị cần phải chủ động đeo như đồng hồ, nhẫn, điểm đặc biệt của bồn cầu nằm ở chỗ nó thuộc về kịch bản nhu cầu thiết yếu tần suất cao trong cuộc sống hàng ngày, điều này có thể khiến nó trở thành một điểm thu thập dữ liệu sức khỏe liên tục mới.