Sáng tạo là 'hào sâu' mới: Bài học từ kỷ nguyên Flash cho thời đại AI

✍️

AI giúp việc sao chép những gì đã có trở nên nhanh chóng và dễ dàng. Nếu bạn đang xây dựng sản phẩm hoặc điều hành doanh nghiệp, lợi thế cạnh tranh của bạn không nhất thiết nằm ở tính năng hay giá cả, mà chính là ý tưởng. Điều này có nghĩa là việc tạo thói quen sáng tạo ra những thứ mới mẻ trở nên giá trị hơn bao giờ hết. Và để giải thích cách thực hiện, hãy cùng nhìn lại một thời kỳ kỳ lạ của web: kỷ nguyên Flash.

Quay lại năm 2006, tôi từng làm việc tại một công ty sáng tạo nhỏ có tên là Mutant Media, nằm ở góc đường 35 và đại lộ 8 tại Manhattan. Chúng tôi thiết kế và xây dựng các trang web, đồ họa chuyển động, thiết kế in ấn và một thứ nhỏ bé gọi là microsite.

Nếu bạn đủ lớn để từng sống qua kỷ nguyên Flash, bạn sẽ nhớ một loại microsite đặc trưng: bạn đang ở trên trang web của một thương hiệu lớn và sẽ thấy một liên kết kiểu như “Khởi chạy trải nghiệm >>>” hoặc “Vào trang Flash”, và khi nhấp vào đó, một cửa sổ popup cố định kích thước 640x480 sẽ mở ra (đúng vậy) chứa một ứng dụng Flash.

Ứng dụng Flash này thường có một số chức năng hào nhoáng, bắt mắt, chẳng hạn như cho phép bạn xoay một đôi giày thể thao ở dạng “3D”, và có thể có một đoạn nhạc lặp lại chất lượng thấp (nếu may mắn, bạn mới có nút tắt âm thanh).

Một ví dụ khác, một trong nhiều dự án tôi thực hiện thời đó là một trò chơi Flash cho Bacardi, nơi bạn pha chế Mojito bằng cách kéo và thả các nguyên liệu. Trò chơi có một kho âm thanh của một diễn viên lồng tiếng đóng vai người pha chế, nói những câu như “Tuyệt” và “Phát âm là mo-hee-to đấy”. Hahaha. Tiếc là tôi không có ảnh chụp màn hình của trò chơi này. Ước gì tôi có.

Dù bạn thích hay ghét Flash, giai đoạn phát triển web này thực sự là một sự bùng nổ sáng tạo. Nhìn sơ qua thì:

Ngày nay, kho lưu trữ Flashpoint đã liệt kê 157.509 tác phẩm Flash—và đó chỉ là những tác phẩm may mắn được bảo tồn.

♥️

Tôi còn nhớ một điều khác đã ảnh hưởng sâu sắc đến mình: một trang web có tên Born Magazine, nơi kết nối các nhà văn và nghệ sĩ với các nhà thiết kế và lập trình viên, tạo ra những trải nghiệm đa phương tiện đôi khi rất đẹp mắt mà đến tận bây giờ tôi vẫn không quên. Nếu ai đó biết bất kỳ ai đang lưu trữ toàn bộ dữ liệu đó, lạy Chúa, làm ơn hãy liên hệ với tôi. Tôi rất sẵn lòng khôi phục lại tất cả.

Nhưng tôi không ở đây để ca ngợi Flash. Nó thực sự tệ hại, và ai cũng biết điều đó. Khả năng truy cập? Không hề. Những đoạn hoạt ảnh giới thiệu không thể bỏ qua? Nút quay lại của trình duyệt? Mọi người đều ghét Flash ngay cả khi sử dụng nó ở khắp mọi nơi cho đủ loại thứ mới lạ. Có cả những cuốn sách viết về điều này.

Tôi không nghĩ việc cho rằng Flash đã giúp rất nhiều người tạo ra rất nhiều thứ điên rồ, kỳ quặc và bất ngờ là một tuyên bố quá lời. Nó làm tôi nhớ đến thời điểm các bộ tổng hợp âm thanh (synthesizer) trở nên rẻ hơn và di động hơn vào cuối những năm 70, dẫn đến sự ra đời của những thể loại hoàn toàn mới như New Wave, Synthpop và cứ thế tiếp diễn.

Khi bạn trao cho thế giới một công cụ mới, nơi bạn có thể tạo hoạt ảnh, làm cho các đồ họa tùy ý trở nên tương tác, khiến mọi thứ di chuyển và có thể nhấp vào, v.v., bạn sẽ có cả một thế hệ các nhà thiết kế, nghệ sĩ và những người bình thường—không phải “lập trình viên web”—thử nghiệm với những ý tưởng mới. Mọi người đã nghĩ ra nhạc tự động phát, menu hoạt hình, đủ loại phương thức điều hướng động, tương tác kéo thả, màn hình tải trang như một phương tiện sáng tạo, trình cấu hình sản phẩm và hàng triệu thứ khác mà JavaScript thời đó không làm được. Và vâng, tôi biết rất nhiều thứ trong số đó rất tệ.

Nhưng này, bạn không thể có những ý tưởng tốt mới mẻ nếu không sàng lọc qua hàng đống ý tưởng tồi. Thử nghiệm chính là cách chúng ta khám phá ra những điều thú vị, có giá trị và xứng đáng mà trước đó chưa từng tồn tại cho đến khi một đứa trẻ nào đó học cách sử dụng công cụ mới kỳ lạ này.

Hiện tại mọi thứ đều hoạt động và thật nhàm chán

Tua nhanh đến ngày nay: web đã chuẩn hóa hơn nhiều, chức năng hơn nhiều, ít bận rộn hơn, dễ truy cập hơn và ít gây khó chịu hơn nhiều.

Nhưng nó cũng nhàm chán kinh khủng.

Tôi không nghĩ mình có thể truyền tải cho bạn thấy tất cả đống rác Flash đó thú vị đến mức nào nếu bạn không sống qua thời kỳ đó. Thật dễ dàng để phàn nàn về nó. Nhưng khó hơn để nhận ra rằng, với tư cách là một nền văn hóa, chúng ta đã phải trải qua giai đoạn đó để tìm ra nhiều thứ, chẳng hạn như: “Này, có lẽ trình đọc màn hình nên biết nút này dùng để làm gì.”

Vì tò mò, tôi đã vào nike.com để xem ngày nay nó như thế nào. Và bạn biết đấy, nó ổn. Nó hoàn toàn bình thường. Có một băng chuyền nhỏ. Các trang tải khá nhanh. Về mặt thiết kế, thì, bạn biết đấy, ổn.

Các trang web được “thiết kế” bởi AI

Nó cũng cực kỳ tầm thường. Đó là kiểu thiết kế nền: kiểu mà chẳng ai để ý tới. Và không chỉ riêng trang web này. Giờ đây, khi các LLM có thể tạo ra một trang web trong vài phút, bất kỳ ai cũng có thể tạo ra một trang web tầm thường, vô hại nhưng về mặt kỹ thuật thì vẫn ổn.

Suy cho cùng, các LLM được huấn luyện trên một internet rộng lớn đầy sự tầm thường. Vậy tại sao chúng ta phải ngạc nhiên khi kết quả đầu ra lại bình thường, (hầu hết) dễ đọc, ít nhiều có thể truy cập được và tất cả đều trông giống hệt nhau?

Tôi chắc rằng bạn sẽ không ngạc nhiên khi biết rằng có rất nhiều trang web do LLM tạo ra. Một nghiên cứu vào tháng 4 năm 2026 cho thấy, đến giữa năm 2025, khoảng 35% các trang web mới xuất bản được tạo ra bởi AI.

Được rồi, giờ bạn đang tự hỏi liệu tôi có đang so sánh ở cấp độ văn hóa với hiện tượng Flash hay không. Nhưng có một sự khác biệt rất lớn: những con người khởi xướng việc tạo ra các trang web do LLM tạo ra này không hề đưa ra bất kỳ quyết định sáng tạo quan trọng nào.

Không có sự thử nghiệm nào diễn ra ở đây cả. Nếu có ý tưởng mới ở đây, chúng chỉ liên quan đến nội dung, chứ không phải cách trình bày trực quan hay tương tác.

“Nhưng Ted,” bạn nói, “không cần phải thử nghiệm trực quan hay tương tác. Thực tế là không nên. Chúng ta đã tìm ra cách đúng đắn để tạo trang web rồi.”

Và vì nhiều mục đích, tôi thực sự đồng ý với bạn. Tôi thà có một trang web nhàm chán nhưng sạch sẽ, dễ đọc và dễ truy cập với hệ thống phân cấp hình ảnh tử tế còn hơn là, ví dụ, một tệp văn bản thuần túy. (Điều này cũng khiến tôi khác biệt với nhiều lập trình viên, những người dường như nghĩ rằng văn bản thuần túy không phân biệt chính là giao diện người dùng duy nhất nên tồn tại.)

👉

Để rõ ràng, sự thử nghiệm và nghệ thuật trên web chưa bao giờ biến mất hoàn toàn. Luôn có những cộng đồng nghệ sĩ, lập trình viên và nhà công nghệ tiếp tục vượt qua các giới hạn và hy vọng rằng điều đó sẽ luôn tiếp diễn.

Nhưng nếu bạn lo lắng rằng SaaS của mình sắp phải đối mặt với nhiều sự cạnh tranh hơn, bạn có thể đúng. AI tạo sinh đang hạ thấp rào cản gia nhập, và ít nhất một số công ty đang phải vật lộn với điều đó. Từ năm 2022 đến cuối năm 2024, số lượng đơn đăng ký vào Y Combinator đã tăng từ 20.000 lên 27.000—mỗi đợt—và bắt đầu từ năm 2025, họ đã chuyển từ 2 đợt mỗi năm sang 4 đợt mỗi năm.

Vậy: làm thế nào để chúng ta tạo sự khác biệt? Làm thế nào để chúng ta nổi bật giữa đám đông?

Vì lợi ích tốt nhất của bạn, hãy sáng tạo

Câu trả lời là sự sáng tạo chân chính. Tôi không nói về việc thử một bảng màu táo bạo. Tôi đang nói về việc bắt đầu lại từ đầu. Đừng lùi lại một bước so với dự án của bạn, hãy lùi lại 100 bước. Bạn đang cố gắng đạt được điều gì? Trọng tâm ý tưởng của bạn là gì? Người dùng của bạn muốn gì? Điều gì sẽ thú vị? Điều gì sẽ tuyệt vời?

Thế giới được hỗ trợ bởi AI tạo sinh hiện nay cần gu thẩm mỹ tốt hơn. Việc dựng lên một trang web hay một ứng dụng cơ bản rất dễ dàng—thậm chí là tầm thường. Nhưng thì sao chứ? Bạn có đang xem xét trải nghiệm người dùng từ đầu đến cuối không? Bạn có đang đặt câu hỏi về các tiền đề của chính mình không? Bạn đã cân nhắc một cách tiếp cận hoàn toàn khác biệt về cơ bản chưa?

Và nếu điều đó nghe có vẻ khó khăn? Vâng, chính xác là vậy. Nếu nó khó, thực sự khó, thì có lẽ bạn đang đi đúng hướng. Thường thì đây chính là lý do tại sao một việc gì đó chưa từng được thực hiện trước đây: vì đó là một vấn đề khó và chưa ai giải quyết được—cho đến khi bạn xuất hiện với một ý tưởng mới.