Agility Robotics mở trung tâm huấn luyện robot Digit ngay tại 'sân nhà' của Tesla

Agility Robotics đang mở một cơ sở rộng 60.000 foot vuông tại Fremont, California để huấn luyện các robot hình người của mình, nằm ngay trên đường cao tốc gần nhà máy nơi Tesla dự kiến sẽ bắt đầu sản xuất robot Optimus trong năm nay.

Tesla ngày càng đặt cược lớn vào Optimus. Elon Musk gần đây cho biết ông kỳ vọng đây sẽ là “sản phẩm vĩ đại nhất từ trước đến nay” một khi nó “trở nên hữu dụng bên ngoài phạm vi Tesla vào một thời điểm nào đó trong năm tới.”

Mặc dù Agility không có nguồn vốn dồi dào như Tesla, nhưng họ sở hữu Digit, một robot đã thực sự hữu dụng trong thế giới thực. Robot này hiện đang tạo ra doanh thu thông qua việc vận chuyển các thùng hàng và khay chứa trong môi trường sản xuất và kho bãi cho các khách hàng như Amazon, GXO, Schaeffler và Toyota Motor Manufacturing Canada. Công ty cho biết họ đã đảm bảo được 300 triệu USD giá trị đơn hàng cho các robot của mình.

“Thật tuyệt khi có [Tesla] ở cùng khu vực với chúng tôi, bởi vì thực sự, trong một thời gian dài Agility đã đơn độc, và thật tốt khi có những đơn vị khác trong lĩnh vực robot hình người,” CEO Peggy Johnson chia sẻ với TechCrunch. “Chúng tôi đã thương mại hóa thành công. Giờ đây, chúng tôi biết rõ cần phải làm gì để bước vào các cơ sở này và đáp ứng các tiêu chuẩn về an toàn, quy định, tuân thủ, cũng như tích hợp vào cơ sở hạ tầng CNTT và hệ thống quản lý kho bãi của họ.”

Agility chưa tiết lộ số lượng robot Digit đã được chế tạo hoặc triển khai, nhưng các quan sát viên bên ngoài ước tính rằng hàng chục robot đã hoạt động trong các dự án thí điểm hoặc các dự án tạo ra doanh thu. Ví dụ, công ty cho biết các robot Digit đã di chuyển 100.000 thùng hàng tại một cơ sở logistics của GXO.

Johnson hiện đang dẫn dắt Agility thực hiện một thương vụ sáp nhập ngược, dự kiến sẽ đưa công ty trở thành doanh nghiệp robot hình người thuần túy đầu tiên trên thị trường đại chúng vào cuối năm nay. Được thành lập vào năm 2015 bởi một nhóm các nhà nghiên cứu đã phát triển những kỹ thuật mới cho phép robot đi lại an toàn bằng hai chân, Agility đang cố gắng tận dụng lợi thế dẫn đầu của mình trước thế hệ các startup robot lấy cảm hứng từ AI mới hơn như Figure, 1X, the Bot Company hoặc Sunday Robotics.

Trong khi sự xuất hiện của các mạng thần kinh dựa trên kiến trúc transformer – vốn góp phần tạo nên các LLM – cũng hứa hẹn mang lại những tiến bộ lớn trong hành vi của robot, Agility lại đang áp dụng một cách tiếp cận thực tế đối với quyền tự chủ.

“Khi bạn nghĩ về xe tự lái, một ví dụ không phải robot hình người, bạn thực sự không muốn bộ điều khiển chống bó cứng phanh nằm dưới sự kiểm soát của AI,” đồng sáng lập kiêm chủ tịch Agility, Damion Shelton, nói với TechCrunch. “Tương tự với robot hình người, tất cả các yếu tố an toàn cần phải đi qua một lộ trình không phải là AI tạo sinh, đúng không? Bạn không muốn sự sáng tạo can thiệp vào hệ thống an toàn của mình.”

Tuy nhiên, điều mà AI thực sự làm được là hiện thực hóa lời hứa về quy mô.

“Một trong những lần đầu tiên [Bruce Leak, nhà phát minh Quicktime và là thành viên hội đồng quản trị của Agility] hỏi chúng tôi về cách lập trình ứng dụng cho robot, chúng tôi thực sự không có câu trả lời thỏa đáng,” Shelton nói. “Số lượng công việc bạn có thể tưởng tượng một robot thực hiện lớn hơn nhiều so với số lượng kỹ sư có thể lập trình cho robot. Và AI tạo sinh đã trả lời câu hỏi đó một cách dứt khoát.”

Cơ sở mới được thiết kế để đẩy nhanh quá trình triển khai robot của công ty. Johnson cho biết hơn 30 khách hàng đang đàm phán với công ty về việc triển khai Digit, và cơ sở mới này sẽ là nơi robot cao 1,8 mét này học các kỹ năng mới trong môi trường tương tự như những gì nó sẽ trải nghiệm trong thực tế.

Không giống như nhiều đơn vị mới gia nhập lĩnh vực robot hình người, Agility không có kế hoạch cung cấp robot hình người cho gia đình trong tương lai gần. Đây là quan điểm phù hợp với hầu hết các chuyên gia robot độc lập, những người tin rằng các robot mạnh mẽ nhất hiện nay vẫn chưa đủ an toàn để người tiêu dùng sử dụng. Digit hiện đang hoạt động trong không gian không có con người, nhưng phiên bản 5, dự kiến ra mắt vào mùa thu này, sẽ có khả năng cảm nhận con người và không cần phải bị giới hạn trong khu vực chỉ dành cho robot.

Đồng sáng lập kiêm giám đốc robot Jonathan Hurst cho biết có rất nhiều công việc để Agility bận rộn chỉ riêng trong lĩnh vực sản xuất và logistics.

“Hãy bắt đầu với các thùng hàng và khay chứa, sau đó là công việc lấy hàng và đóng gói,” Hurst nói với TechCrunch. “Và rồi chúng ta hãy bắt đầu làm việc với các thùng carton, vốn rất khó, cũng như bốc dỡ xe đầu kéo và những thứ tương tự. Được rồi, bây giờ chúng ta đang nói đến 100 triệu robot, bạn biết đấy? Một công ty nghìn tỷ đô la.”

Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể nhận được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập trong biên tập của chúng tôi.

Tim Fernholz là một nhà báo viết về công nghệ, tài chính và chính sách công. Ông đã theo sát sự trỗi dậy của ngành công nghiệp vũ trụ tư nhân và là tác giả cuốn Rocket Billionaires: Elon Musk, Jeff Bezos and the New Space Race. Trước đây, ông là phóng viên cấp cao tại Quartz, trang tin tức kinh doanh toàn cầu, trong hơn một thập kỷ, và bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là phóng viên chính trị tại Washington, D.C. Bạn có thể liên hệ hoặc xác minh thông tin từ Tim bằng cách gửi email đến [email protected] hoặc qua tin nhắn mã hóa tới tim_fernholz.21 trên Signal.

Xem tiểu sử