EPA dự định bãi bỏ quy định lấy ý kiến công chúng về khí thải tại các trung tâm dữ liệu AI

Người Mỹ không đồng tình với nhiều vấn đề, nhưng điều đó không đúng khi nói đến các trung tâm dữ liệu (data center).

Cứ 10 người Mỹ thì có 7 người phản đối việc xây dựng các trung tâm dữ liệu phục vụ trí tuệ nhân tạo (AI) trong hoặc gần cộng đồng của họ. Mặc dù vậy, chính phủ liên bang đang tiến hành các bước để việc xây dựng chúng trở nên dễ dàng hơn. Và ở một số nơi, cư dân thậm chí sẽ không có cơ hội nêu lên mối quan ngại của mình một cách công khai, hoặc thậm chí không biết liệu một trung tâm dữ liệu có sắp được xây dựng tại khu phố của họ hay không.

Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) liên bang có kế hoạch loại bỏ yêu cầu liên bang buộc các tiểu bang phải thông báo cho công chúng — và cho phép công chúng đóng góp ý kiến — trước khi phê duyệt giấy phép ô nhiễm không khí cho các cơ sở công nghiệp. Điều này bao gồm cả các trung tâm dữ liệu đang mọc lên trên khắp cả nước, cũng như các nhà máy điện được xây dựng để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ điện năng khổng lồ của chúng.

Đồng thời, tháng trước, EPA cũng đề xuất một thay đổi khác cho phép các nhà phát triển bắt đầu xây dựng trung tâm dữ liệu trước khi giấy phép của họ được phê duyệt.

Vùng nông thôn miền Nam, nơi tập trung một tỷ lệ lớn các cộng đồng người da đen, đã chứng kiến sự phát triển mạnh mẽ nhất của các trung tâm dữ liệu quy mô lớn này. Các đề xuất và sự thiếu minh bạch có thể làm trầm trọng thêm các rủi ro sức khỏe, tăng hóa đơn tiện ích và góp phần vào việc di dời cộng đồng, cư dân chia sẻ với Capital B.

Thay đổi ở cấp liên bang này đồng nghĩa với việc tại một số nơi, cư dân có thể mất đi một trong những cơ hội chính thức hiếm hoi để đặt câu hỏi, gióng lên hồi chuông cảnh báo hoặc biết rằng một trung tâm dữ liệu sắp được xây dựng trước khi giấy phép được ký kết và công việc xây dựng bắt đầu.

Paul Black, một nhà hoạt động môi trường đang tổ chức phản đối một tổ hợp trung tâm dữ liệu có diện tích bằng 1.200 sân bóng đá ở vùng nông thôn Nam Carolina, cho biết những động thái này "đi ngược lại với cách mà nền dân chủ Mỹ được quảng bá đến chúng ta".

"Đó là sự phản bội lại tất cả những gì mà đất nước này nên đại diện, được cho là đại diện. Nó đi ngược lại ý chí của người dân," ông nói thêm.

Dự án trung tâm dữ liệu hiện đang được tranh luận trong cộng đồng người da đen chiếm 40% dân số của ông chỉ được đề xuất tại đó sau khi các nhà phát triển đã cố gắng — nhưng thất bại — trong việc xây dựng một khuôn viên tương tự tại một quận chủ yếu là người da trắng ở Georgia.

Thay đổi ở cấp liên bang này đồng nghĩa với việc tại một số nơi, cư dân có thể mất đi một trong những cơ hội chính thức hiếm hoi để đặt câu hỏi, gióng lên hồi chuông cảnh báo hoặc biết rằng một trung tâm dữ liệu sắp được xây dựng trước khi giấy phép được ký kết và công việc xây dựng bắt đầu.

Trong một tuyên bố, EPA cho biết đề xuất này sẽ "cung cấp cho các cơ quan tiểu bang và địa phương, những đơn vị hiểu rõ nhất các vấn đề tại địa phương, quyền quyết định xem có nên, khi nào và trong bao lâu thì cung cấp cơ hội cho sự tham gia của công chúng."

Nhưng nhiều người Mỹ đang ngày càng mất niềm tin vào chính quyền địa phương trong việc hành động vì lợi ích tốt nhất của họ.

Là một phần của mạng lưới bí mật ngày càng mở rộng, chính quyền địa phương thường xuyên ký các thỏa thuận không tiết lộ thông tin (nondisclosure agreements) với các công ty công nghệ để che giấu các dự án này và bác bỏ các lệnh pháp lý nhằm chôn vùi thông tin về chúng.

"Điều tôi muốn nói là nếu chúng ta, với tư cách là cộng đồng, những người có trách nhiệm, không thể hiểu được điều này, không thể có câu trả lời cho các câu hỏi, không thể có thông tin, thì làm sao tôi có thể nhìn thẳng vào mắt ai đó và nói với họ rằng điều này tốt cho bạn, hãy tin tôi?" Davante Lewis, một ủy viên dịch vụ công của Louisiana được giao nhiệm vụ quản lý ngành công nghiệp, đã nói với Capital B vào tháng trước.

Lewis là thành viên duy nhất bỏ phiếu ủng hộ việc công khai thông tin sử dụng điện liên quan đến việc xây dựng trung tâm dữ liệu lớn nhất cả nước hiện nay ở vùng nông thôn Louisiana.

Gần 200 nhóm vận động và hơn một chục tiểu bang, do cả Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa lãnh đạo, đã lên tiếng phản đối các thay đổi của liên bang.

Những mối đe dọa lớn nhất nằm ở đâu

"Ở những vùng nông thôn hơn của đất nước, chúng ta đang bị các trung tâm dữ liệu tấn công," Black nói. "Họ đang tìm cách thâm nhập nhanh nhất có thể, lặng lẽ nhất có thể, và làm bất cứ điều gì họ muốn với những nơi chúng ta đang sống, những nơi mà chúng ta thấy quý giá, những nơi mà chúng ta đã bảo tồn, và họ muốn lẻn vào trong đêm tối để xây dựng một trung tâm dữ liệu."

Tháng trước, Nam Carolina đã thông qua phán quyết riêng cho phép các nhà máy điện phục vụ trung tâm dữ liệu có thể được xây dựng mà không cần sự xem xét hoặc phê duyệt từ ủy ban quản lý của tiểu bang.

Gánh nặng từ sự phát triển của trung tâm dữ liệu đang đè nặng lên các cộng đồng người da đen. Các trung tâm dữ liệu có thể thúc đẩy nhu cầu đối với các nhà máy điện và tua-bin chạy bằng khí đốt, vốn phát thải nitơ oxit gây khói bụi, các hạt bụi mịn và trong một số trường hợp là các chất ô nhiễm không khí nguy hiểm như formaldehyde, vốn liên quan đến hàng loạt bệnh ung thư.

"Thật tàn nhẫn khi EPA của Trump làm câm lặng các cộng đồng tuyến đầu, những người phải chịu đựng gánh nặng của bầu không khí không lành mạnh," Brandon Jones-Cobb, luật sư cấp cao tại Trung tâm Đa dạng Sinh học (Center for Biological Diversity), cho biết.

Đồng thời, chi phí xây dựng cơ sở hạ tầng tiện ích mới thường được chuyển sang cho người tiêu dùng. Các hộ gia đình da đen, những người trung bình phải đối mặt với gánh nặng năng lượng cao hơn các nhóm khác, đã bị ảnh hưởng bởi hóa đơn tiền điện tăng cao và sau đó là tình trạng cắt điện liên quan đến sự phát triển của trung tâm dữ liệu.

Sự phát triển công nghiệp cũng có thể làm thay đổi thị trường nhà ở nhanh hơn mức các cộng đồng nông thôn có thể thích nghi. Tại các cộng đồng xung quanh nơi Meta đang xây dựng trung tâm dữ liệu lớn nhất cả nước, một thị trưởng địa phương nói với Capital B rằng giá cả đã tăng gấp đôi và các gia đình trong các khu nhà lưu động đã bị trục xuất để nhường chỗ cho công nhân xây dựng có thu nhập cao hơn. Giá nhà và giá thuê trung bình của khu vực này đã tăng 80% chỉ trong một năm.

EPA cho biết các thay đổi được đề xuất sẽ "đẩy nhanh việc cấp phép một cách có trách nhiệm, hỗ trợ phát triển kinh tế và sự thống trị năng lượng của Mỹ."

Năm ngoái, Lee Zeldin, người điều hành EPA, cho biết ưu tiên hàng đầu của cơ quan này hiện nay là "biến Hoa Kỳ thành thủ phủ trí tuệ nhân tạo của thế giới." Cơ quan 56 năm tuổi này được thành lập vào năm 1970 để bảo vệ môi trường và sức khỏe cộng đồng.

"Mức độ bất bình đẳng với các trung tâm dữ liệu này không thể bị xem nhẹ," Black nói. "Chính phủ đang viết lại các quy tắc và những tập đoàn giàu có nhất thế giới đang hỗ trợ họ để một trong những cách duy nhất để chúng ta cất lên tiếng nói của mình bị xóa bỏ."

EPA dự kiến sẽ hoàn thiện đề xuất này trong năm tới.

Đọc thêm: